按照战场上杀敌的数量，攻占的城池来说，曹参排第一，确实是没有任何疑问的，因为打仗的时候，他是跟着大将军韩信，可以说韩信打过的仗，他都经历过。所以这一点毋庸置疑。
但是，刘邦不想让曹参排第一，因为刘邦有自己的打算。
曹参驰骋疆场上杀敌是很厉害。但是，要知道那时候天下已经统一了。曹参这种战将，相对比萧何来说，对刘邦的用途就不大了。
刘邦知道萧何的本事，他还想用萧何来给自己当宰相，治理天下呢。所以，他必须要把萧何给排一个最高的名次。
刘邦想让萧何当第一，士兵当然不服气了。因为萧何就没有上过战场，他一直都是做后勤工作。
比如供应部一个粮食，补充一个士兵。就是类似于这样的工作。
当刘邦提出来，说萧何第一的时候，别人都反对他。
所以，刘邦就给他们举了一个比较恰当的例子。
他告诉所有的人，你们知道打猎吗？
所有的人都告诉他，我们仗都打了那么多次了，可以说是从死人堆里爬出来的。打猎又算的了什么？
我们当然知道了。
刘邦告诉他们，你们知道打猎的时候，狗都是用来干什么的吗？
不就是用来追逐猎物的吗？
你们就好比打猎的时候，战场上的猎狗。萧何就是站在猎狗后面，指挥猎狗追逐猎物的猎人。
明白我为什么要把他列为第一了吧。
刘邦的意思，所有的人当然明白了，他这是死了心让萧何当第一了吗。
你看刘邦都这么说了，别人还能怎么样？
既然刘邦这个老大，都这样做决定了，他们这些人即使不服，又能怎么样呢？
刘邦把萧何担保为了第一，就是让他给自己治理天下。
毕竟当时来说，在刘邦认识的人之中，没有人比萧何更能胜任这个工作的了，要说张良也不错，但是，人家张良不伺候刘邦也。
张良明白刘邦是什么人，刘邦就是典型的只可共患难，不可共享福的人。
张良说自己身体有病，就不担任朝中的高官了。
所以刘邦没得选，只能用萧何了，你说刘邦都要让人家萧何，在担当如此重要的职务了。再不给人家一个第一，能对得起人家吗？能调动人家的积极性吗？
说白了，刘邦的这个做法就是咱们老百姓嘴说的，用人靠前，不用人靠后。
不过萧何排第一，也有排第一的道理。
不要小看做后勤工作，打仗的话，后勤保障不了的话，照样是打败仗。对于刘邦来说，萧何这种人才，比在战场上杀人的将军要重要的多了。
因为杀人的将军好找，萧何这样的人才未必好找。所以这就是小何能居首功的原因。
公元前201年，刘邦借伪游云梦将韩信俘虏回来后，正式对文武百官进行论功行赏，当时众功臣中呼声最高的人正是曹参，据史书上记载，列侯毕已受封，及奏位次，皆曰：“平阳侯曹参身被七十创，攻城略地，功最多，宜第一。”
按照大家的意思，是希望能够把曹参排在第一位，但刘邦却把萧何排在曹参之上，位列第一。当时刘邦是这样为萧何辩护的，在打猎的时候，在前面追杀猎物的虽然是狗，但让这些狗知道猎物在哪里的是却是狗后面的人，所以人自然要比狗的功劳大，这也就是历史上有名的“功狗”与“功人”之说。
表面上看，刘邦是把这些将领比作打猎的狗，而把萧何比作狗后面的主人，是以此来突出萧何的贡献。但事实上，刘邦的这番比喻，实际上是在说他自己，因为他才是真正的主人，萧何其实也不过是一条功狗，真正的功人，就他刘邦！
刘邦这番话的意思，其实是告诉这些功臣，狗永远也是狗，狗虽然奋战在第一线，但是真正的功劳，永远是属于人的。猎狗辛苦，也很危险。但是，你们谁见过，猎人会和猎狗平分猎物？更有谁见过，猎狗能够和猎人讨价还价？所以，我刘邦想如何分配猎物，绝不是你们能够干涉的。
事实上，刘邦之所以要把萧何抬出来压在曹参前面，一个很重要原因，就是当时这些功臣都还希望能够裂土封王，因为刘邦在打江山的时候，就曾许诺过，只要打败项羽，每个人都可以分封一块土地。
但问题是，等到刘邦夺取天下后，刘邦的儿子、弟弟、侄子，即使幼儿园还没有毕业，一封就是几十个县，对于许多功臣而言，很多人连一个县也得不到，有的干脆几个村也得不到。
在这种背景下，这些功臣自然不服气，他们于是就联合将曹参推了出来，因为凭借曹参的军功，是完全有资格分封几十个县的，而一旦曹参能够分封，其他人起码也可以分封一两个县或者几个村。
对于功臣们的心思，刘邦自然很清楚，但问题，刘邦显然不可能把天下再分封出去，所以他把萧何给抬出来，用萧何压着曹参。最后位列第一的萧何都没有分封土地，只是拿了个食邑万户的爵位，享受着高工资而已，那位列第二的曹参自然更没有资格分封土地，甚至连工资也要比萧何低才行， 所以就食邑八千户。至于其他人，就更没有资格了。
从这某种意义上，刘邦确实很对不起这些功臣。但问题是，那几位裂土封王的功臣，最后都没有好下场；而这些没有分封土地的人，却都是善终的，并且还在政府部门担任各种重要职务，拥有一定的权力，坐享荣华富贵。
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