圣历元年（698年），武承嗣、武三思谋求为太子，几次使人对武则天说：“自古天子没有以异姓当做继承人的。”武则天犹豫未决，宰相狄仁杰对武后说：“姑侄之于母子，哪个比较亲近（武承嗣、武三思为武则天之侄，李显、李旦则为武则天之子）？，陛下立儿子，那么千秋万岁后，会在太庙中作为祖先祭拜；立侄子，那么从未听说侄子当了天子，把姑姑供奉在太庙。”又劝武则天召还李显。自此后，武则天无意立武承嗣、武三思为太子，并将李显秘密接回洛阳 。
控鹤监内供奉吉顼、张易之、张昌宗都曾请求武则天立李显为储君 ，皇嗣李旦亦请求逊位于李显。在来自各方面拥护李唐的压力下，武则天进一步认识到人心所向的是李唐宗室，如果再一意孤行，就会有丧失人心的危险。而在后来一次征兵中，“初募兵，无有应者，闻太子（李显）行，北郊山头皆兵满，无容人处。” 此事更加说明李唐才是众望所归。在经过多方权衡之后，武则天最终决定立李显为皇太子。
神龙元年（705年）正月，武则天病笃，居住在迎仙宫卧床不起，只有张易之、张昌宗兄弟侍侧。宰相张柬之、崔玄暐与大臣敬晖、桓彦范、袁恕己等，交结禁军统领李多祚，佯称二张谋反。于是发动政变，率禁军五百余人，冲入宫中，杀死二张，随即包围武则天所寝集仙殿，要求武则天退位。武则天被迫禅让帝位与太子李显，随后徙居上阳宫（洛阳禁苑之东）。李显上武则天尊号为“则天大圣皇帝”，武周一朝结束。
这是史书中的记载，武则天原本就已经打算还位于李家，后来大臣发动政变，让她提前退位。之所之想还位李家，上文第一章已给出答案。
我认为有以下三个原因。
从宗法制来说，传位给侄子。显然是不利于她自己的。大臣狄仁杰对她说过一番话：从来都是儿子供奉自己的母亲于宗庙中，但从来没有听说过有侄子供奉自己的姑母在宗庙里面的。这一番话，可以说是很大程度影响了武则天。
第二就是唐朝李世民和李治的治理下，可以说是取得了很大的发展，威震四海。当时在很多人看来武则天之所以能登位，是因为她是皇后，是李家的自家人。如果她把皇位传给别人，那么她自己的统治合法性就得到了质疑，也不能服众。
第三就是。在武则天晚期，因为二张，嚣张跋扈，掌握了权利。并且在当时的反对派内部，不论是武家人还是太平公主，还是朝臣看来李旦是一个非常软弱无能的人。他们可以控制李旦，所以他们最后发动神龙政变，让武则天还政于李旦。
可能当武则天，死去的那一刻，她可能会想起，曾经她的丈夫，李治。也许她这一辈子可能就爱过一个人，那就是李治。也许她会想起她的儿子和女儿，为了让自己的心里好受点，把这江山留给自己的亲儿子，李旦。
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