中国的汉字是世界历史上存在时间最悠久，空间分布最广，使用人数最多的文字之一。在世界的地位也首屈一指。但是对于汉字的起源却众说纷纭，比较主流的思想是汉字本身就起源于中国。比较科学的发现，其实是在100多年前甲骨文的出土。在甲骨文研究之前，大多数人认为汉字是由仓颉造出来的，但更多的是一种神话传说。现在普遍认为，成系统的文字不太可能有一个人造出来。即便神话传说中的仓颉参与了造字运动，那也只是文字的整理者和颁布者。
当然，随着近年来的考古发掘，我们发现了比殷商甲骨文更早的汉字原形。这些汉字大多出现在更早期的陶器上面。他们也共同的为汉字的起源探索提供了新的依据。当然，文字的演变尤其是象形文字的演变主要分为两个阶段，第一个阶段是图画文字，另一个阶段是比较成熟的成系统的文字。西方学者对于文明的界定就是程系统文字的出现。而图画文字的历史远远比成系统的文字更为久。中国已知的最早的图画文字，距今有8000多年的历史。
并且汉字体系的形成也并不是一个民族完成的。在远古时期，中原的各个部落及部落联盟相互融合各种语言文字相互交融，这才使得汉字的文字体系成型。大致到了夏汉字的体系，成为一种较为健全的符号系统。当然，现金的资料还无法证明在夏朝汉字是否成为真正完整的一种体系。但至少可以证明夏朝时期的文字已经比较正式，已经能表达出一些客观事物的概念。而学界公认的汉字体系的成系统的规范，是公元前16世纪的商朝。
甲骨文作为中国现今已知的最早的成体系的文字，也是在商朝发展完善的。但是依然有一些学者比较另类。有一种足以震惊普通人的说法，也在教授圈中不断流传，那就是中国的汉字有可能起源于西亚的巴比伦。他们给出的理由是轩辕黄帝的部落集团很有可能是在中亚迁徙到东方的高加索白种人部落。在上古时期的中华大地上有黄河上游的轩辕黄帝部落集团，黄河下流的东夷族部落集团，还有长江流域的三苗部落集团。
其中轩辕黄帝的部落集团有着明显的高加索人种的特征。这一只部落集团其实在很早就已经从高加索地区向东迁移。大致在5000年前进入中国区域。由于其更贴近于当时的游牧民族，因此骁勇善战。压缩了原本更为先进的东夷和三苗部落集团。最终在三股势力的斗争中取得主导地位。更有国内的学者附和，西方学者认为文字是从西亚两河流域最先创造的。后来逐渐向西传播到埃及和希腊，东传播到印度和中国。甲骨文则是具有白人血统的巴比伦人传播而来，时间大致是公元前3300年。
这些文明的古文字都处于象形文字的体系当中。即便没有明确的继承和传承关系。也有一定的语法关联和相应的造字传统。这些专家也就此论断，甲骨文是源自于西亚文明。是到了中华大地之后，与当地的各民族部落在融合的过程当中出现了文字的再创造。最终由仓颉进行整理归纳。使得文字体系逐渐成熟，逐渐形成了我们现今所发现的甲骨文。
我国的文字起源于什么时候，创始于什么人，古代文献有一些记载。
仓颉造字的传说
传说伏羲氏仰观天象，俯察万物，创为太极八卦。《周易·系辞》中说：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”到了战国时候，《苟子》《韩非子》等书中有了仓颉造字的说法。后来传说中更是说仓颉生有四目，昼夜不休息，上看天文，下看地理，终于造出了字。事实真是这样吗？文字是人类历史和社会发展的产物，事实是我们的祖先在长期的社会生产和生活中，发明、发展和丰富了汉字。
朱自清先生在《经典常谈》中说得对：“中国文字相传是黄帝的史官叫仓颉的造的。这仓颉据说有四只眼睛，他看见地上的兽蹄儿、鸟爪儿印着的痕迹，灵感涌上心头，便造起字来。文字的作用太伟大了，太奇妙了，造字真是一件神圣的工作。但是文字可以增进人的能力，也可以增进人的巧诈。仓颉泄漏了天机，将人教坏了。所以造字的时候，天雨粟，鬼夜哭’。人有了文字会变机灵了，会争着去做那容易赚钱的商人，辛辛苦苦种地的人少了天怕人不够吃的，所以降下米来让他们存着救急。鬼也怕这些机灵人用文字来制他们，所以夜里号哭。
汉字是古人集体智慧和历史演变的结晶
文字原是有巫术作用的。仓颉造字的传说，战国末期才有，那时人并不都相信。如《周易·系辞》里就说文字是’后世圣人’造出来的。这’后世圣人’不止一人，是许多人。我们知道文字在不断演变着，说是一人独创是不可能的。《周易·系辞》的话自然要合理得多。”
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