科学家有哪些奇闻事件

因为得了疟疾而走运的科学家——艾克曼。

     一场幸运的疟疾,改变了艾克曼的命运。

    1858年,艾克曼出生在荷兰的一个知识分子家庭,他的父亲是当地一所学校的校长。

    从小,艾克曼就立下了长大要当一名医生的愿望,然而,他们家的孩子太多,因此他的父母没有办法负担得起他上医学院的费用。

    幸好天无绝人之路,当时还有另外一条学医的道路:荷兰的殖民军队会招收免费的学生,而条件就是毕业之后要去荷属东印度群岛服役。他抵达爪哇岛工作了一年多,便不幸地患上了热带地区常见的疟疾,健康状况受到了很大影响,没办法再继续工作。于是1885年,他的上司给他批了病假让他返回欧洲养病。

    这场疟疾最终成为了艾克曼人生最幸运的拐点。艾克曼回到欧洲不久,荷兰政府便推出了一个调查脚气病的医疗项目,而正巧有空的艾克曼就被拉进了项目里。他的上级非常赏识艾克曼,甚至向军队总督提议,让他离开军队,成为全职的科学家。就这样,艾克曼幸运地提前结束了军队服役生涯,并且还成为了这个脚气病项目的负责人。

    科学家有哪些奇闻事件图1

    年轻的艾克曼(wikipedia)

    患上脚气病的鸡

    1888年1月15日开始,艾克曼正式开始了对脚气病的研究。考虑到脚气病的流行性,他和同事们一开始都认为这是一种细菌感染性疾病。

    但是无论他们怎么寻找,都找不到可以令实验兔和实验猴感染脚气病的细菌。艾克曼将实验失败的原因归结为实验动物的数量不够多。他于是决定,将兔子和猴子换成更容易大量饲养而且成本低廉的鸡。

    改养鸡之后,奇迹出现了。之前艾克曼无论怎么努力,都无法让兔子和猴子患上脚气病,而实验室养的鸡却很快出现了脚气病的症状。

    但艾克曼还没兴奋多久,就陷入了另一个困境中:实验室所有的鸡,无论有没有注射细菌,都患上了脚气病。

    这个时候,艾克曼依然认为致病的元凶是细菌,鸡们之所以全军覆灭,是因为鸡群之中出现了大面积的感染。

    于是他派人把鸡转移到新的位置,想要换一批新鸡做实验,但是不久之后,他又得知了一个令人震惊的消息:那批生病的鸡,忽然全部都痊愈了!

    艾克曼百思不得其解。不久,喂鸡的人跑来向他诉苦,说厨师太过吝啬不愿意分给他白米,他只好买最便宜的糙米来喂那群被弃养的实验鸡。

    艾克曼忽然一个激灵意识到,或许鸡生病的原因不是细菌,而是食物。鸡和人吃白米,所以有患上脚气病的危险,而兔子和猴子从来不吃白米。

    他急忙写信告诉自己的同事:“白米饭可能有毒!

    科学家有哪些奇闻事件图2

    当时的工作人员用白米饭喂鸡(诺贝尔奖官网)

     糙米疗法:1895年,在经过了7年的研究后,艾克曼终于认定,长期吃白米饭就是导致人们罹患脚气病的罪魁祸首。

    他联系了一个监狱,希望能够在犯人身上测试糙米疗法。他之所以选择监狱,是因为这里的脚气病本来发病率就高,而且也只有在没有行动自由的犯人身上,实验人员才可以更容易地控制他们的饮食和观察他们的病情。

    糙米伙食一开始让犯人们怨声四起,但很快,他们就不再抱怨了——很多人的脚气病症状开始减轻甚至痊愈。

    艾克曼终于确定了自己的结论:脚气病的病因是因为食物中缺少某种物质,它们来自糙米上的那层在精制成白米时会被抛去的米糠。

    尽管艾克曼并不知道这种物质确切到底是什么,但他的研究成果和糙米疗法已经足以指导人们战胜恐怖的脚气病。当时脚气病是一种几千年前就在亚洲地区出现,会导致体重下降、四肢麻木,甚至心律失常的致死性疾病。

    1912年,英国生化学家弗雷德里克·霍普金斯(Frederick Hopkins)发现了维生素;1926年,人们成功提纯了第一次维生素,它就是能够治疗脚气病的关键、维生素B1。

    如今的人们已经不用再忍受脚气病的折磨。从1940年代开始,人们开始在白米中添加维生素B1,所以只吃白米也不会有得脚气病的危险。

    另外,过去食物匮乏,人们只能从糙米中摄取维生素B1,而如今,我们还可以从瘦肉、面粉等各种丰富的食物中补充这种必须维生素,脚气病已经是一个很遥远的名词了。

    这是艾克曼的传奇,也是人类与疾病搏斗的编年史上的又一座不朽的丰碑。

      

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