他是洋务运动的早期实践者,是洋务运动的中坚和集大成者。日本明治维新时期的曾任首相伊藤博文曾评价李鸿章:“大清帝国唯一有能耐可与世界列强一争长短之人”。
李鸿章身处“三千年未有之变局”中,即使以一人之力并不能挽狂澜,也是尽力而为。
一、李鸿章对近代化思想的影响
“外患其多,时艰其棘,断非空谈能济。若事事必拘守成法,恐日即于微弱而终无以自强”。李鸿章的技术现代化思想在我国近代思想史上占有重要的一席之地,是近代思想史的重要组成部分。直至今日,仍然具有重要的启示意义。
1880年,李鸿章明确表示:“若非朝廷开风气,破拘李之故习,求制胜之实济,天下危局终不可支。”尽管李鸿章的这种变通观没有触及到封建政治制度,但是他宣扬变通的必要性,学习西方的必要性,为当时封建僵化的朝堂之上依然带来了一股清新的气息。
二、李鸿章对近代化思想转变的贡献
1、创办新式学堂
李鸿章秉着“中体西用”思想,李鸿章以其敏锐的视觉,觉察到人才在一个国家求强求高过程中的重要作用。他深知,旧式书院、书馆培养不出可以让国家富裕富强的人オ,19世纪60年代,李鸿章就曾上书清政府,指出中国要强大,必须要“觅制器之器与制器之人”。
即要学习西方先进技术,培养拥有先进技术的人才。后又提出要“节省元费,讲求军实,造就人才,皆不必拘执常例,而尤以人才为亟要”,指出了人才的重要性。在这个思想的指导下,李鸿章效仿西方教育制度,接二连三地创办了近代中国第一批新式学堂,如上海广方言馆、天津电报水师学堂、天津武备学堂、天津医学堂等。19世纪70年代到90年代中期,全国比较著名的新式学堂有20余所,其中由李鸿章亲自筹建和由他授意创立的新式学堂就有13所之多。
通过这些新式学堂,李鸿章培养出大批精通外语、矿物、制造、军事、驾驶、电讯等科学理论知识的洋务人才,并迅速地充实到各行各业中,促进了洋务事业的顺利开展,有力地推动了晚清洋务运动的发展。
新式学堂在很大程度上成为晚清洋务运动乃至近代中国优秀人才的摇篮,促进了近代科学的传播,洋务运动的发展。除此之外,新学堂的教学和管理制度对中国近代教育制度的变革产生深远影响。
2、派遣留学生
重视人才,不仅体现在创办学堂,李鸿章还积极派遣留学生。
李鸿章曾说:“中国落后于欧美的症结在于“端绪甚大,经纬需才,穷天下之力,犹虑莫弹莫究,病在无人。”李鸿章认为世界形势已经发生了很大的变化,中国不应该闭关锁国,应该勇敢的走出国门。1871年8月,李鸿章和曾国藩联合上书,奏请派出留学生,学习军政、船政、步算、制造诸学,这些青年回国后很多人成为影响中国历史进程的人,在中国近代史册上留下了名字。他们的学习领域也不仅局限于学习外国科学技术,还涉及到西方的政治制度,从而开始反思中国的封建落后的政治体制,其中一些比较激进的革命分子开始探索改革政治体制的路,这为以推翻清朝统治,建立民主共和国家为目标的革命运动埋下了伏笔。
在“上受制于腐败之朝廷、中受制于保守之同僚、下受制于愚味之国人”的环境下,李鸿章为支持、保障留学运动所做的工作实属难得可贵。
三、李鸿章对近代化工业转变的贡献
1、开办近代矿业
作为洋务运动的中坚人物,李鸿章较早地认识到了开发近代矿业的迫切性和必要性。他希望改变中国落后的面貌,迎合世界的发展趋势,建议“用西法开煤铁之矿”,全面推行大机器生产方式。
其兴办洋务企业中,近代矿业更是起到了基础工业的作用,因而更显重要,在当时封建顽固势力的百般阻挠和帝国主义列强的搜刮侵吞的一百多年前,李鸿章能突破各种客观条件的限制,毅然引进西方机器和新式工艺,创办近代矿业,在中国近代历史发展上是件惊天动地的大事。就中国近代化矿业发展史来说,正如丁文江所说:“李氏之功固不可没也”。
2、修建铁路
工业发展离不开便利的交通运输。
铁路是现代工业的先驱,中国近代的铁路事业与李鸿章的努力是分不开的可以说,李鸿章是中国铁路的创始人。李鸿章主持修建了中国人修筑的第一条以及第一批铁路,描绘了中国近代铁路发展史上的第一张蓝图,开创了中国的铁路事业。
1874年12月,李鸿章在《筹议海防折》中正式提出了修建铁路的问题。他说:“中国南北洋滨海七省自须联为一气,方能呼应联通。”倘使“有内地火车铁路,电兵于旁,闻警她援,可以日千数百里,则统帅当不致于误事”。可见李鸿章对于铁路在军事上的价值已有相当认识。
李鸿章高瞻远瞩,排除万难的决心,是值得我们充分的肯定和赞扬的。铁路界著名学者曾鰻曾评价李鸿章说:“国路界唯一之元勋,其合肥李文忠公鸿章乎”。
四、总结
从现代化的视野,不难看出李鸿章当时的思想和实践,已然包含了技术现代化的这三个形态。
创办新式学堂、课留学生出国留学、推动改革科举制度,都是重技术人才培养的表现,体现了技术的人化形态。开办近代矿业、修建铁路,促进了近代工业的兴起,体现了李鸿章物化技术现代化的思想。李鸿章提倡用西法开矿,促进了后来各地矿业的兴起。在他之后,全国各地的煤铁矿如雨后春算生根发芽,营运矿业所得的经济收入,缓解了清廷财政危机,也在一定程度上萌发了资本主义的幼芽。
李鸿章与体斯麦、格兰特曾被人称为“十九世纪世界三大伟人”,我们要带着历史唯物主义思想,来客观看待李鸿章,他是一个伟大的历史人物。
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