中国建筑是以“宫室本位”为主的，换言之，就是帝王的宫室凌驾于其他类型的建筑之上，任何包括宗教建筑在内的不得僭越。这种“本位思想”在汉代便奠定了坚稳的基础。太和殿的政治地位和规模，号称东方三大殿，它在整个紫禁城中的地位至高无上，所以它在故宫中级别最高一一扩展叙述如下：
曹丕首开帝王正殿名为太极者
以宫为主的时期是汉高祖奠都长安的时候，由萧何任项目负责人，首先修建了“金舖玉户，华榱壁珰“的长乐、未央二宫，总共达到十七个宫名。应该说明的是，古代的宫就是室，室便是宫。祗限于帝王居用。
“殿大堂也。”（《汉书．仓颉篇》）秦始皇最先留下“前殿”遗址，著名的宫殿也有十多处。
以后历代帝王的正殿称为太极者，乃是黄初元年（公元220），文帝曹丕偏喜宫殿，雕饰观阁，用白石英、紫石英、五色大石于城中，名为太极者。
西晋时期的经济十分困难，曹丕称帝后，因为受到当时佛、道教的影响，只是在宫殿中装饰了五色石，用于表示阴阳五行的生克关系，谈不上雄伟壮丽。不过，这种理念却一直影响到后代，包括清代紫禁城第一殿的“太和”殿名字。
天下中心之太和殿
与明朝不同，滿清入关后，没有对明代的宫殿形制进行“老旧宫殿改造”（也没有能力改造）而是承袭旧制，只是在名称上稍加更改，表示“旧貌换新颜”了。
将明时的“奉天”殿改为“太和”殿。与明朝开了八道门不同，它只开四道门，我的理解就是以太和殿为首的三大殿为中心，四门分别寓意传统的左青龙右白虎，前玄武后朱雀，犹如清帝皇太极的名字一样，以太极为中心，四方为平衡。三大殿中，只有太和殿一个唯一的中心，这是它级别最高的原因之一。
高不可攀的政治中心
从承天门(今天的天安门）进入端门再经过午门，跨越金水拱桥进入太和门，行走约180步就是太和殿了，这是整个大内的正殿，殿就是大堂，广大的空间，顿时感到自己人生的渺小，它的高度是十一丈（三十多米），而台阶高达两丈，一字横开十一个开间，深五个开间，重檐垂脊，殿门前是丹陛，凡五出（建筑尺寸），四周都是用汉白玉作栏杆，即所谓的“雕栏玉砌”是也。基崇（高出地面的基础）二丈，共有台阶二十三级。中上二重阶各为九级，象征九五之尊。太和殿相当于明代的皇极殿，民间百姓称为“金鑾殿“。凡国家大典皇帝要亲自来到这里，用昭庄重。
太和殿还是一个“金凤颁诏”的地方。
（金凤颁诏）
凡是皇帝“登基”或者“册封”皇后，那肯定是国家大事，照例要在承天门（今天的天安门）上举行“颁诏”仪式。
诏书放在“云盘”里，由礼部尚书从太和殿捧出太和门，又用“龙亭”抬上承天门（天安门）。这个时候，文武百官和一些扮演老百姓的“托”（耆老），齐聚金水桥南的广场上，一律朝天安门跪拜。宣诏官在承天门（天安门）城楼上“宣诏”后，随即用一个木雕凤凰口衔诏书，从城楼正中缓缓垂下，由礼部官员手托“朵云”，接下诏书，请进“龙亭”，抬送到广场东侧的礼部，然后用标准的“馆阁体”誊写，传送全国各地，所谓“口衔天书”大约是此意。（见史树青《天安门》)
结束语
太和殿是紫禁城三殿二宫的最高政治中心，地位崇高无出其右者，它是清王朝君臣朝会的“大堂”，颁发诏告的地方，所以它的“级别”最高。
太和殿俗称金銮殿，是北京故宫三大殿南面第一座，是明清两代北京城内最高的建筑，也是开间最多、进深最大和屋顶最高的大殿，堪称中华第一殿。因为它是举行大典的地方，比如皇帝登基即位、皇帝大婚、册立皇后、命将出征等等，此外每年万寿节、元旦、冬至三大节，皇帝在此接受文武官员的朝贺，并向王公大臣赐宴。有时候还要在太和殿举行新进士的殿试。因为重大事件都在此处理，所以它的级别最高。
太和殿修建于明永乐十八年（公元1420年），当时叫奉天殿，明嘉靖四十一年（公元1562年）改名为皇极殿，到清顺治二年（公元1645年）才改名为太和殿。太和殿自修建完成后，屡次遭受焚毁，如今我们所看到的太和殿是清康熙三十四年（公元1695年）重修后的样子。作为整个紫禁城中级别最高的宫殿，它上承重檐庑殿顶，下坐三层汉白玉台阶，采用金龙和玺彩画，屋顶仙人走兽多达11件，开间11间，均采用最高形制。太和殿的匾额“建极绥猷”，是当年乾隆皇帝亲笔所写。现在我们看到的匾额是一块复制品，真正的那块匾额已经在袁世凯称帝时被他换掉了。
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