西直门地铁站的客流量太大了，换乘客流量每天就是几十万人，尤其在早高峰压力巨大。西直门地铁站是连接地铁13号线，地铁4号线和地铁2号线的换乘车站，一共有7个出入口。地铁站里空间特大，地铁站上面就是著名的西直门立交桥，四通八达。同时也位于西直门商业圈，周边有北京北站（现在正在建设京张高铁，以停运）、西直门公交站、国家卫计委、北京大学人民医院、成铭大厦、凯德MALL购物中心等。从地铁运营开始到结束，每天的客流量是巨大的。地铁2号线是老线路（属于北京地铁负责），地铁4号线是新线路（属于京港地铁负责），而地铁13号线以前是北京的第一条城市轻轨，与地铁是单独运营的。以前换乘线路更长，而且还要单独收费，最后经过规划才改成现在的样子。如果从13号线换乘2号线，大概需要10多分钟，不熟悉的时间更长些。开始换乘西直门地铁站的时候，总认为换乘线路长，当你换乘的次数多的时候，就明白了，就因为西直门的换乘线路长，把巨大的客流量进行了分流，提高了运力，坐车的时候不太拥挤。可以看看西二旗地铁站，上下换乘，线路非常短，运力提不上去，早高峰非常拥挤。
北京地铁规划经历了好几个阶段。当时规划中并没有13号线，2号线在西直门换乘也只是设计了跟现在4号线的换乘（下个台阶就可以）。后来13号线和八通线提前规划建设，本来是想建成城市通勤的轻轨（当时建成之后也确实叫轻轨），方便回龙观，天通苑，通州地区的通勤客流，类似于现在S2和S5线连接市区和郊区。而且西直门地区也实在没地方建车站了，如果建地下车站并且靠近现有西直门2号线车站，就要把车站放到现在北京北站站前广场那里，当时那里还是一大片平房，包括北京北站售票处，一堆商店，公交场站等等，挖坑比较困难，而且线路相当长一部分要在西直门火车站和京通铁路下方叠落，成本大，技术要求高，所以就在火车站边上弄了一个高架车站。
13号线开通之后，因为属于通勤线路，所以票价是单独计算的，单独坐13号线一个价格，13号线和地铁1/2号线连续乘坐是另外一个价格。就像是两种完全不同的交通工具，单独计费，连坐优惠。
后来地铁统一规划，轻轨改名叫13号线，人们发现换乘太长了，以前从13号线出来，要在那个楼里转半天，然后从楼门出来，通过一段上有遮阳棚的铁栅栏通道（一下大雨就相当于淋雨换乘，特别可怕），到原来2号线西直门站西北口进入地下。后来就改造换乘通道成了现在这个样子，虽然依然很长（毕竟地铁站没办法重建了），但至少不是露天的了，而且安装了很多电梯。
因为13号线的规划问题，几乎所有13号线的换乘车站都存在换乘距离过远的问题，只有立水桥因为修了13号线和5号线之间的连接线，所以离得稍微近了点。其他几个换乘站，西直门，东直门，知春路，芍药居，霍营，都要走很远。
只有西二旗是特例，因为西二旗是重新建的，原址在现在车站南边一点，经常路过的肯定知道。如果不重建的话，西二旗换乘也必然是长路漫漫……
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