芈姓是一个大家族的总姓,衍生出了荆楚十八氏。我们所熟知的楚国公族屈、景、昭、斗、蒍、苏、庄等氏全部都是芈姓的衍生品,熊氏自然也是。不过两周时代,男人称氏不称姓。为啥?因为姓的概念太笼统,只能证明你是哪个诸侯国的,而氏则能具体到你是哪个诸侯国的哪个家族,一般家族封地决定了氏的称呼。所以说,我们应该叫芈启,毕竟这位老兄也是楚考烈王的儿子,是楚王负刍的亲兄弟。芈启可是担任了十多年秦国相邦的,和吕不韦是一个级别的人物,他为何选择叛秦呢?
公元前238年,秦王嬴政翦灭了嫪毐及其党羽的叛乱,顺势完成了加冠亲政并任命隗状和芈启为左右丞相,算是架空了吕不韦确立了自己的王权。可见,芈启是始皇帝一开始就很倚重的重臣,他在左丞相的位置上一干就是13年之久,直到公元前225年起兵反秦,他才与秦始皇的关系彻底破裂。位极人臣又是嬴政的表叔,他为什么要造反呢?
由于史料被焚毁,我们只能综合《史记》和考古文献推测。睡虎地出土的竹简记载,芈启是在韩王安死后被罢免的,而韩王安在灭国后被允许居住在新郑,之后新郑爆发反秦作乱,他被迁移到楚国的郢陈(今天的淮阳)。韩王安死后被罢免的芈启也被委派到郢陈,目的是安抚当地的楚人,毕竟这里曾是楚国的首都,难免会像新郑的韩国遗老那样反秦作乱。
让秦始皇没想到的是,芈启就是郢陈叛乱的带头者,还有可能导致李信、蒙武讨伐楚国的行动失败。起兵叛乱的芈启显然没有军事才华,很快就在郢陈地区混不下去了,最后在淮南兵败被杀。
芈启叛乱反秦,和他被贬有直接关系,而且叛秦之前他的弟弟昌文君芈巅也死了,这标志着楚系势力的覆灭,被排挤出秦国庙堂核心圈的芈启肯定非常懊恼,毕竟他担任秦国左丞的13年里,秦军灭了韩、赵、燕、魏四国,他不能接受嬴政将自己赶出权力核心。
芈启的烦恼是他反秦的起因,而韩国故地的反秦叛乱、韩王安的死,以及自己的楚国王族血统和弟弟的死就是催化剂,让芈启下定了反秦的决心。此外,坐镇郢陈的芈启是有实力反秦作乱的。他担任了秦国13年的左丞相,有政治资历和人望聚集实力,云梦睡虎地的秦代竹简记载说他“有死士属”,也就是说有一群支持者跟随,这足够说明芈启的势力很大。而且,楚人也知道他是楚考烈王熊完的儿子(算是嫡长子),对秦军入侵本就愤愤不满的楚人就像干柴烈火,只要他芈启振臂一呼,楚人就会群起响应,这一点芈启心里肯定也清楚。
所有这些因素综合起来,让芈启走向了反秦的不归路,趁着李信、蒙武离开郢陈南下攻击郢寿(楚国当时的首都)之机起兵反秦叛乱,这导致李信大军惨败。那么,芈启到底为什么突然被贬呢?
芈启的大名直到80年代才基本确认,之前我们只知道秦国有个相邦(也就是丞相)昌平君,而且这个地位颇高的人还被判了秦国。80年代出土了秦代兵器“戈”,上边刻写了当时秦国两位丞相的名字“启和状”,这个不难理解,《大秦赋》里也说了,吕不韦作相邦时积攒的兵器上,都刻有他的名字,一旦兵器出了问题他是要负责的。
那么吕不韦之后的丞相也是如此,秦戈上刻的名字肯定有昌平君的。再加上我们都知道廷尉出身的隗状和昌平君一起做了丞相,那么这个“启”字应该就是昌平君了,再加上他是楚系,昌平君的名字被确定为“芈启”。是什么原因导致这位秦灭六国的重臣、扳倒嫪毐的主要策划者、始皇帝嬴政最亲近的人连名字都没有流传下来呢?除了项羽那把火之外,还有嬴政的那把火(焚书坑儒),大量古籍资料被焚毁,历史记载出现了巨大断层。
但可以肯定的是,在对楚国发动灭国大战前夕,芈启和嬴政的关系出现了难以弥合的裂痕,可能和嬴政越来越刚愎自用有关系,当王翦提出用70万大军灭楚国时,嬴政被连灭四国的胜利冲昏头脑,当场罢免了王翦的将军位,转而任用李信和蒙武对楚国用兵。在这个过程中,芈启也应该受到了牵连,被贬到郢陈,从而离开了秦国权力中枢,进一步导致他走向背叛秦国的道路。
按照《大秦赋》的说法,因为芈启负责在郢陈与楚国贵族们联络,给秦军做内应,创造最有利于攻楚的条件。楚国贵族们的要求是分封,这样即使推翻了楚王,对这些贵族们来说,不但不会有损失,反而能获得更多的好处。但嬴政对于分封一事,向来反对,搞得芈启两头为难。
后来楚国贵族们知道嬴政根本没有分封的意思,就转向支持楚国,为了搞掉在郢陈的昌平君芈启,放火烧了秦军的军粮,秦法严苛,回咸阳很可能会被处死或者重罚,就这样一下子把芈启弄进了圈套里,芈启只好反叛,但却连累了还在咸阳的楚系众人。
其实这个说法仔细想想,还是挺站得住脚的,当时秦国已经灭掉了三晋,燕国丢了都城,被赶到辽东苟延残喘,赵国的公子嘉逃到代地,秦国一统天下的大势已经不可阻挡,昌平君作为秦国重臣,对这些事情自然知晓,作为楚国公子,他更明白楚国的乱象,就算有对楚国的感念,但已经无力回天了,即使消灭了第一次伐楚李信的20万大军,秦国依然有力量再次开启灭楚之战,所以,昌平君的反叛,被裹挟的可能性非常大,很多事情已经不是他自己能决定的了
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