我们经常在古装剧里看到这样的情景，有人三更游走在街巷之间，咚咚咚敲着锣，然后吆喝着，“天干物燥，小心火烛”，这就是古代的打更，那么古代为什么要打更呢？
在钟表还没有普及前，打更是过去年代一种巡夜的职业。那时的人们日出而作，日落而息，没有别的娱乐方式，白天可以观察太阳的高低来辨别时间，但是到了晚上没有了没有了日光，就没有办法辨别时间，晚上的报时几乎全靠打更知晓。
别看小小的打更，那可还有许多讲究。打更人是怎么喊的：
19点-21点，戌时一更，天干物燥，小心火烛；
21点-23点，亥时二更，关门关窗，防偷防盗；
23点-1点， 子时三更，平安无事；
1点-3点， 丑时四更，天寒地冻；
3点-5点， 寅时五更，早睡早起，保重身体。
古代的打更制度大致如下，两人一班，待更鼓过后，一人敲罗，一人敲梆子，有节奏的敲着穿街过巷，一夜巡行。更夫可是古代的一个苦差事，不仅要时刻注意周边的一切，还要看沙漏或者是点燃的香烛，才能记准时间，夜间也没有办法休息打盹。
不管春夏秋冬刮风下雪，风雪无阻，他们夜夜巡逻于街头里巷，责任不小而收入甚微，着实苦不堪言。更夫一般都时由老弱病残的穷人担当，在宋代一般夜晚负责报时的是寺院的僧人，到了清代朝廷为了加强管理，便从治安街道方面强调巡更的作用，巡更的就成了官差，从此形成了也就多用身强体壮，手脚麻利之人，收入也提高了一些，除了向人们通报时辰外，也另外附有警惕烛火，提防偷盗的保安职责。
古代绝大部分时段都会实行宵禁，是就是到了规定的时间，所有人都不许出来上主街了，否则就会挨揍。特别是在唐朝很严格，也会有因为喝醉酒犯夜禁而被杖杀的例子。
打更人更重要的作用在于巡逻，在巡逻过程中防止晚上走火失窃等事故的发生，古代的房屋结构大多是木头，所以极易发生火灾，即使发生着火，也可以第一时间控制住险情。
另一方面打更的时刻巡逻就可以震慑小偷，让小偷不能偷鸡摸狗，如果遇到土匪或者歹徒，打更人就会跑到衙门报信，如果夜间有人生病了，因为宵禁不能出门，这时候就需要打更人去药店，或者是请来大夫给老百姓治病。
正是有了打更人的巡逻，老百姓晚上睡觉才安心，否则在古代的治安状态不安全的情况，也没有监控设施的情况下，老百姓自己还得防火防盗，根本睡不安稳。
所以打更人在深夜巡逻的时候喊上几嗓子例如平安无事，或者我们常常听到的天干物燥，小心火烛，都是给老百姓吃了定心丸。
另外古代人大多迷信，相信打更人每天晚上提着灯笼打更敲锣，还有驱鬼神的作用，打更人在在天亮的时候还要兼职天气预报员，顺便报一下当天的天气，非常贴心。
古人是如何测出时间的呢？
古人最早通过观测太阳来测试的，三千多年前的周朝发明了测试仪器，日晷，利用太阳照出影子的长短和方向来测算时间。
光阴。
古人把时间称为光阴，所谓一寸光阴，原意就是日晷上一寸影子的意思。
日晷。
日晷把一昼夜划分为12个时辰，一个时辰就是两小时，晷最小的刻度合今天15分钟，对于古人管15分钟叫一刻或一刻钟，在古代一天是12个时辰，一个时辰是8刻钟。
日晷于在阴天和晚上就没用了，所以古人又发明了不受天气影响的计时器漏刻，漏刻是往铜壶里装入一定量的水，让它慢慢漏出，通过漏出水的量来确定时间，又叫铜壶滴漏，在宋元时期还出现了更为精确的四级漏壶。
更香。
古代还有种更简便的计时工具更香，所谓一炷香的功夫，就是这么来的。古代有专门用来计时的燃香，称为更香。更的原意是时间的刻度。
更香用燃烧速度匀速的木料制成，有的更香上还嵌有金属珠，燃烧到固定时间时，金属珠会掉落，用于提醒时间。在宋代，这种更香随着商船远行海外，准确程度让外国人叹为观止。李约瑟在《中国科学技术史》中评价更香说：“吾人从未见其有大差误，此发明可代自鸣钟。”
解放后，随着社会的发展人们生活水平的提高，晚上的文化娱乐生活也大大丰富起来，钟表也已得到普及，进入了老百姓的生活。自然而然的，打更这门古老职业慢慢消失在人们的生活中。
但有些人仍然怀念打更时代那种宁静淡然的生活情趣。每每听到打更声，就有岁月流逝，景色依旧，物是人非的感觉。磁器口古镇就是这样一个保留了传统打更文化的地方。听说许多人更是慕名而来置身其中，专门夜游磁器口，听听打更声，回忆着过去的时光。
古代为啥要打更？简单，因为没有手表、手机、闹钟等一系列现代化能看时间的工具。
这就有了一个职业——更夫，小时候看电视听得最多的就是“天干物燥，小心火烛”，这只是第一更，一共只有五更，五更的时候就是凌晨四点了，那时候大家就该收拾收拾起床了。该上班就上班，该干活的干活。
那他们晚上不睡觉瞎折腾啥？俩小时就敲一回，还让不让人睡好觉了。
那是因为在古代，好多人都不知道晚上几点了，有人提醒着你，到了什么时候就该干什么事。
那么更夫是怎么知道时间的呢？
第一就是烧香来看时间，因为烧一炷香的时间是固定的。
还有一种方法就是滴漏，滴水法是古老的计时工具，用一个容器盛满水，然后在容器底部打个小洞，再根据滴水落下的数量判断时间。
这样更夫就能掌握相对准确的时间了，就能提醒大家按时作息了。
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