自从第一只真正的海龟在一亿一千万年前白垩纪进化以来,现代棱皮龟的亲属就以某种形式存在。
棱皮龟是所有海龟中流体力学设计最强的,它有一个巨大的泪珠状的身体。一对巨大的前鳍推动海龟穿过水面。像其他海龟一样,棱皮龟有扁平的前肢,适合在大洋游泳。两对鳍状肢都没有爪子。在现存海龟中,棱皮龟的鳍状肢与其身体的比例最大。棱皮龟的前鳍在大样本中可以长到2.7米,是所有海龟中最大的鳍。
棱皮龟有几个区别于其他海龟的特征。它最显著的特征是缺少骨质外壳。它没有盾片,而是有厚而坚韧的皮肤和嵌入的微小骨皮。甲壳上有七条明显的脊,从海龟背部的颅侧到尾侧。棱皮龟在爬行动物中是独一无二的,因为它们的鳞片缺乏β角蛋白。整个海龟的背表面被染成深灰色到黑色,并散布着白色斑点和斑点。海龟的下侧是浅色的,这显示了它的反纹。棱皮龟没有牙齿,而是在上唇的开口处有尖,喉咙(食道)有向后的刺,帮助它吞咽食物,并防止猎物逃跑。
棱皮龟弯曲甲壳长度平均为1-1.75米,总长度为1.83-2.2米,重量为250-700千克。有史以来发现最大经过验证的标本是在巴基斯坦的桑斯比特海滩上发现的,其弯曲甲壳长度为2.13米,重量为650千克。之前的竞争者“哈莱奇海龟”,据称其弯曲甲壳长度为2.565米,重量为916公斤。然而最近对其位于英国卡迪夫国家博物馆的遗骸的检查发现,其真正的弯曲甲壳长度接近1.5米,这也使人对声称重量的准确性产生怀疑。另一方面,一篇科学论文声称,该棱皮龟重达1000千克,但没有提供更多可核实的细节。棱皮龟孵化时不比其他海龟大,因为它们的甲壳平均长61.3毫米,刚孵化时重约46克。
棱皮龟在现存爬行动物中被认为是独一无二的,因为它们能够利用新陈代谢产生的热量或吸热来维持较高的体温。对它们代谢率的初步研究发现,棱皮龟的静止代谢率比它们体型的爬行动物预期的高三倍左右。
棱皮龟似乎利用了高活动率,而不是利用高休息新陈代谢。对野生棱皮龟的研究发现,每天休息的时间可能只有0.1%。这种持续的游泳会产生肌肉产生的热量。与周围的水相比,棱皮龟加上逆流热交换器、绝缘脂肪覆盖物和大尺寸,能够保持较高的温差。已经发现成年棱皮龟的核心体温比它们游泳的水面高出18摄氏度。
棱皮龟是潜水最深的海洋动物之一。据记录,潜水深度达1280米。典型的潜水持续时间在3到8分钟之间,30到70分钟的潜水很少发生。
它们也是速度最快的爬行动物。1992年版的吉尼斯世界纪录列出了棱皮龟在水中以每小时35.28公里的速度游动。不过平时它们以1.80-10.08公里/小时的速度游泳。
棱皮龟是一个世界性的物种。在现存的所有海龟物种中,棱皮龟的分布最广,北起阿拉斯加和挪威,南至非洲的阿古哈斯角和新西兰的最南端。棱皮龟存在于所有热带和亚热带海洋中,其活动范围延伸至北极圈。
三个主要的、基因上不同的种群出现在大西洋、东太平洋和西太平洋。虽然在该地区发现了筑巢海滩,但印度洋的棱皮龟种群总体上仍未受到评估和评估。
最近对棱皮龟全球筑巢数量的估计是,每年有26000至43000只雌性棱皮龟筑巢,比1980年估计的115000只急剧下降。
题主问的是世界上最大的龟,毋庸置疑,必须是棱皮龟!
棱皮龟是龟鳖目中体型最大的龟,没有之一。
棱皮龟最大个体,体长2.6米,体重达到了916公斤,已经接近了一吨重
棱皮龟不仅在龟鳖类中体型体重排名第一,就算是在所有爬行纲动物中,它的体型也能排到第四位,排第一第二第三的是三种鳄鱼,棱皮龟比加拉帕戈斯象龟可大多了,它前肢臂展最大记录长达2.7米,是非常夸张的超级大龟。
说到棱皮龟必须得献出这张让人毛骨悚然的血盆大口!
可以看到从嘴巴到食道都是全部是“牙齿”,其实不然,它这并不是牙齿,棱皮龟根本没有牙齿,这些只是角质皮刺,没有牙齿的棱皮龟吃饭全靠吸,吸进嘴中再靠这些角质来将食物撕碎,还能防止水母悄悄逃跑。
古人称棱皮龟为“海和尚”,因为它们的脑袋光光,确实符合和尚的特点。
虽然整体长相形态比较凶猛霸气,但,棱皮龟其实是非常温顺的龟,不会攻击人类,它们吃水母,为了吃足够的水母,它们每年全球巡游1.6万公里,棱皮龟分布范围广,全世界的海域都是它们的家。
棱皮龟在海洋中的平均游泳时速达到35公里/小时,不要小看这35公里/小时,这可是所有龟鳖目甚至到爬行动物中的顶级移动速度,可以说棱皮龟是移动最快的爬行动物之一,发达的前肢、修长的指骨、桨状的四肢成就了它们成为最快的龟的荣誉!“振臂远航”说的就是它!当然,前提条件是在海中,在沙滩上时,相信我,它们几乎就变成移动最慢的爬行动物了…….
值得一提的是,2011年的一项新研究中,科学家们发现,雌性棱皮龟可以在海洋中游上数千英里而一直走直线,让生物学家们惊讶不已,它们怎么能游的这么直这么精准呢?还没人知道答案。
但是水母本身营养价值并不高,所以呢,棱皮龟一天能吃掉接近自己体重73%的食物!能“远航”到寒冷海域,其实也是为了自己最爱的食物——水母。
它们以前在自然界几乎没有天敌。
但到了近代,它们的天敌出现了,不用想了,就是电脑前的我们,我们丢弃的塑料袋,是谋杀它们的罪魁祸首!
因为棱皮龟的视力不好,经常会误将海洋中漂浮的人类垃圾塑料袋食入口中,这对它们来说是非常致命的,塑料袋会钩在它们的食道里,误食塑料的棱皮龟常会因食道堵塞而死亡。
繁殖
棱皮龟达性成熟需要约13-14年,雌性约每2-3年筑巢产卵1次,不过最近的研究表明它们或许每年都可筑巢产卵。雌龟每季产卵4-7次,每次产卵间隔10天左右,每窝约60-120枚直径大小为5-6cm的球形龟卵。
在马来半岛和新几内亚岛,棱皮龟雌性在5-9月产卵,孵化期约为55-70天。新生的幼龟体长5-6cm,体重约46g。它们生长迅速,可在出生一年后便达到60cm,理论上说,它们在3-15年便可以长至150cm。
海洋环境变化、渔民的非法捕捞以及海洋污染,让棱皮龟的生存愈加恶劣,有调查表明,棱皮龟数量正在快速下降,可能20年内这种罕见的海洋物种就会被人类消灭掉。
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