近年来，盗墓题材在影视剧市场占有一席之地。除了大热的《盗墓笔记》系列外，天下霸唱的小说《鬼吹灯》也是人气极高，《鬼吹灯》系列改编成影视剧后，更是备受观众追捧。
《鬼吹灯》开篇第一个故事《精绝古城》，讲述的是主人公一行深入沙漠，寻找传说中由女王统治的精绝国。其中最令人印象深刻的，莫过于精绝国的所有人一夜之间突然消失。那么历史上的精绝国真的存在吗？是否真的是由女王统治？
精绝国并非是天下霸唱杜撰出来的名称，历史上的确存在过，但是目前还找不到其确切的源头。“精绝”一词，最早出现在东汉史学家班固编著的《汉书·西域传》中：精绝国， 王治精绝城， 去长安八千八百二十里。户四百八十，口三千三百六十，胜兵五百人。精绝都尉、左右将、译长各一人。北至都护治所二千七百二十三里，南至戎卢国四日行。地厄狭，西通扜弥四百六十里。
从史料的记载来看，精绝国地形闭塞，交通不便，全国人口大约有三千三百多人，其中胜兵五百人，国王驻在精绝城，其下设置有精绝都尉、左右将军、译长各一人。
精绝国属于西域三十六国之一，所谓的西域三十六国，是中原的汉朝对西域各国的总称，其数量不止三十六个国家，比较有代表性的有龟兹、楼兰、乌孙、鄯善等国。
精绝国的人口规模虽然只有三千多人，但并不是西域三十六国中最小的。按照人口规模，当时西域的国家可分为三类，人口规模达到数万乃至十万上下的属于大型国家；人口规模在一万人上下的属于中型国家；人口规模数百人至一两千人的属于小型国家，精绝国在小国中算是大的。
精绝国旁边有一个鄯善国，本名楼兰。尉屠耆成为楼兰国王之后，将国名改为鄯善。随着鄯善国的逐渐强大，开始对外扩张，陆续吞并周边的小国。由于精绝国小力弱，未能幸免，最终沦为了鄯善统治下的一个州。公元5世纪，鄯善国灭亡，精绝也随之销声匿迹。
然而，精绝国并没有在历史中彻底湮灭。两百多年后，唐代高僧玄奘法师在取经东归的途中，他所见到精绝已经成了一片废墟。他在《大唐西域记》中描述：“媲麽川东入沙碛，行二百余里，至尼壤城，周三四里，在大泽中，泽地热湿，难以履涉，芦草荒茂，无复途径，唯趣城路仅得通行，故往来者莫不由此城焉，而瞿萨旦那以为东境之关防也。”
这其中的“尼壤城”，指的就是曾经的精绝。玄奘法师的《大唐西域记》，成为了最后一个有关精绝的记载。至此以后，精绝消失于历史。
清末民初，中国积贫积弱，内忧外患。位于西北地区的新疆，由于地广人稀、气候干燥，使得大部分文物得以完好的保存。但是当时的管理者对于文物的保护意识差，导致西方探险家从新疆带走了众多的文物。这些文物在西方社会引起了轰动，一时间，中国西北地区成为了西方探险家、地理学家和考古学家的乐园。
1901年初，英国探险家斯坦因从印度经克什米尔地区，来到新疆塔里木盆地南缘的尼雅河绿洲（今新疆民丰县附近），在这里他遇到了一件让他兴奋不已的事。
有一天，他雇佣的驮夫哈桑阿洪告诉他，在巴扎（集市）上有一位叫易卜拉欣的农民，从北方的沙漠中带回了两块写着不知道什么文字的小木板。当斯坦看到这两块木板时，对古文字颇有研究的他立即认出，这些歪歪扭扭的文字就是早已死亡的佉卢文。
佉卢文是一种印度古文字，和印度婆罗米文字的出现时间相近。后来，婆罗米文字在印度和东南亚地区派生出了许多文字，而佉卢文却没有什么后继文字，最终被婆罗米文字取代。
佉卢文流行时，正是佛教的发展时期，因此有许多佛经是用佉卢文来书写，佛经通过丝绸之路向中亚和中国西部流传，这也使得佉卢文一度成为中亚地区广为流通的文字。
佉卢文是由252个不同的符号表示各种辅音和元音的组合，从右向左横写，看上去像蝌蚪。历史上，佉卢文曾是鄯善国的官方文字，而它的邻居精绝国官方使用的却是汉字。精绝国被鄯善吞并之后，佉卢文也就成为精绝的官方文字。“精绝”一词，正是佉卢文的本地称呼“Cad ota”的汉代译音。
早已消亡的神秘文字，在新疆的重新出现，使得斯坦大为震惊。重金之下，农民易卜拉欣成为了斯坦因的向导，顺利的把他带到了发现佉卢文木板的地方。
斯坦因眼前看到的景象，让他目瞪口呆。后来，斯坦因在书中是这样描述他所看到的一切：厅堂内有雕刻十分精美的木椅，没开封的佉卢文书还整齐地放在屋内墙壁旁；房屋的立柱、门板、窗户，屋外的栏杆和室内炉灶、烤馕炉还在当年的位置，安然如故，井然有序。就连储藏室里厚积的谷子，似乎还有藤黄颜色的痕迹，时间仿佛在这里停止了。一千多年前那些匆忙离去的人们，似乎随时有可能再次推门而进。
斯坦因发现的这处废墟位于尼雅河末端的一片古代绿洲上。绿洲早已被黄沙覆盖，而古代遗址就散落在沙丘之间，斯坦因把这里命名为“尼雅遗址”。
斯坦因的这次“探险”活动，持续了16天，带走了大约500多枚佉卢文简牍，58件汉文木简，以及汉代铜镜、玻璃器、木雕、丝毛织物、漆器残片等许多珍贵文物，装了十几个大木箱，全数运回了英国。
随着尼雅遗址被斯坦因介绍到西方，它的劫难也从此开始，各国的探险家蜂拥而至，由此衍生了一股大肆盗掘文物之风。1905年，美国人亨廷顿涉足此地；1911年，日本人橘瑞超等人进入尼雅遗址。
1906年10月，斯坦因在做了大量的准备工作，并雇佣了更多人之后，第二次来到尼雅遗址。
斯坦因后来在书中对这次经历做了详尽描述：在一间屋子的北墙下，我接连找到许多木简 。这些木简杂乱松散的堆在一起, 从灰泥地面堆至半米高。仔细一数，总共 54 枚。距离发现大量木简的北墙不远处, 有一大块黏土，黏土中竟然埋藏着一枚完整的矩形简牍，简牍的封泥和捆扎的线绳完好。而在靠近墙柱的基座下, 堆满了层层摞起的同样大小的木板。这一次，斯坦因从尼雅遗址带走了321枚佉卢文简牍和11枚汉文木简。
1913年，斯坦因第三次来到尼雅遗址，带走了51枚佉卢文简牍，以及大量的木器、铜器、石器、陶器、玻璃器等珍贵文物。
1931年2月，斯坦因不顾中国政府和学者的强烈反对，第四次来到尼雅遗址，这也是他最后一次进入尼雅遗址。这一次，斯坦因又带走了26枚汉文简牍。其中一枚汉简上写着“汉精绝王承书从”几个字，这是汉代公文的格式，从而确定了尼雅遗址是就是古代精绝国故址。
清末民初，西方的这些所谓的探险家，其身份是非常复杂的，他们的动机和目的是获取别国文化遗产的同时，搜集各种情报。
虽然斯坦因在调查和发掘尼雅遗址的过程中，所采取的方法是当时最为科学的，尤其是他的田野记录方式，被他盗掘的多数文物也都保存至今，但是他对遗址发掘后，并没有做保护性的回填处理，对沙埋遗址造成了致命的损害。而且他盗掘了大量的文物，使得文化遗产脱离原本的文化环境。
1990年，中日共同尼雅遗迹学术考察队来到尼雅遗址，这一次考察队员从一座民宅废墟中的残破红色陶罐中发现了19枚佉卢文简牍，这是自1959年以来发现简牍最多的一次，之后再也没有发现过。
通过历代学者对尼雅遗址简牍的破译，可以了解到精绝国的大致面貌。精绝国曾经实行的是奴隶制度，是一个佛教盛行的国家，大约存在于公元前2世纪初至西晋王朝末期的4世纪初，最终废弃于4世纪末5世纪初。
天下霸唱在《鬼吹灯》小说中，将精绝国描述为一个由女王支配的强大国家，但在真实的历史中并非如此。
根据考古发现并结合历史文献来看，精绝国实行的是一夫多妻制，男尊女卑，不太可能存在女王。而且精绝国并非是一个黩武之国，倒是经常受到周边国家威胁。
在精绝国西南方向有一个叫“SU-PIS”的国家，有学者认为这个国家就是史籍中记载的苏毗国，这是一个母系氏族社会的国家，可能存在女王。虽然这个国家的社会形态比较原始，但是打起仗了非常凶猛，一度对精绝国构成极大的威胁。在精绝人的眼中，他们是一群像魔鬼一样野蛮、凶猛、可怕的敌人。
有些学者据此认为，正是“SUPIS”人的入侵造成了精绝国的消失。但是从精绝国遗址所展现的状态来看，这里的很多建筑和生活用品就像主人突然消失了一样，仍然平静的待在原地，并不像是遭受了战争的破坏而被遗弃。
斯坦因曾在佛塔遗址西北约三公里的一座房间内，发现了115枚佉卢文简牍，这些简牍大多属于法律文书，有些则是契约，因此这里很可能是一处官署，只有官署才会保存这些重要的文书。但令人不解的是，这座官署和遗址中其他的多数建筑一起，在公元5世纪的某个时刻突然被遗弃，究竟是什么原因致使精绝人的仓促离开？
在尼雅遗址中，我们可以看到，精绝人的房屋是用粗大的胡杨木作为主要框架，然后再以芦苇、红柳条编织成墙，在墙上薄敷泥土，同时，在墙外还编织了篱笆，并种上树木以避沙遮阳。
精绝人如此建造房屋的目的，就是为了阻挡风沙。如此大规模的建造房屋，可想而知这座城市对周围树木的消耗有多大。
正是在这种毫无节制的砍伐下，精绝国的树木日益减少，水源也逐渐紧张，生存环境也逐步恶化。
尼雅遗址出土的第386号佉卢文书中记载了这样一件事，由于河水断流，导致耕地无法灌溉，当水成为稀缺资源时，精绝国王不得不亲自出面干涉水的分配。
根据第482号佉卢文书上的记载，为了保护树木，精绝国王甚至下了一道敕谕：“活树严禁砍伐，违者罚马一匹；哪怕只是砍了树的枝杈，也要罚母牛一头。”
虽然精绝人采取了一系列的措施，出台了最早的“森林法”，实施了严格的惩罚制度，但大势已去，不是几条法令就可以逆转的，人在大自然面前是何等的卑微和渺小。
随着沙尘暴的频繁造访，河流的改道，水资源的枯竭，再加上频繁的战乱，丝绸之路沿线的西域城邦，生存环境越发恶劣，丝绸之路的辉煌不再，最终导致精绝国消失在历史长河中。
正是人为因素，导致了精绝国的消亡。塔克拉玛干沙漠的南缘，在精绝国被废弃的同时，还有一批建立在绿洲之上的城邦，因同样的原因遭遇了毁灭的命运，如克里雅河流域的喀拉墩，安迪尔河下游的安迪尔古城等。
1995年10月，中日尼雅遗址联合考察队再次对尼雅遗址进行了考察。考察队此行的目的，原本是要对编号为N14的废墟进行发掘，偶然间却发现了一座夫妻合葬墓。
墓主穿着十分讲究，大部分为丝绸之物，色彩鲜艳，绚烂夺目，上面还绣了小篆的吉语文字，如“延年益寿长葆子孙”“安乐绣”“千秋万世宜子孙”等。根据墓葬中丰厚的随葬品以及身上华贵的衣衾可以判断，墓主生前应该是贵族阶层。
其中一位墓主的右臂上佩戴着一块织锦护膊，这就是著名的“五星出东方利中国”锦护膊。这件护膊虽然尺寸有限，长18.5厘米，宽12.5厘米，但其工艺却繁复精致，令人叹为观止，它是中国首批禁止出境展览的文物之一。
在这座墓地东北不远处，就是编号为N14的废墟。这座废墟规模很大，由3座大型房屋和一座用木板建成的“垃圾坑”以及一些土坯墙组成。斯坦因曾在这个 “垃圾坑”中挖掘出了32件汉文简牍，里面提到了“王母”、“王”、“大王”等称谓。后来，根据学者的破译，这些简牍都是属于官方性质的文书。
因此，有学者认为N14废墟是当年精绝国王的宫殿所在地，而发现的墓地又距离废墟非常近，再结合墓主丰厚的陪葬品以及墓主身上华贵的衣衾，推断墓主人可能是精绝国的某一任国王夫妇。
严格意义上来说，精绝国只是尼雅遗址的一个历史阶段。根据考古发现，距今一万年前，就已经有人类在整个尼雅河200 多公里的范围内活动，尼雅河古河道尾闾地带，地势开阔，古尼雅人在这里发展了早期农业。
之后，尼雅人在这里建立了精绝国。随着精绝国被废弃，尼雅人又在精绝国以南不远处建立了尼壤城，此时的历史已经运行到了唐代。到了清代，昔日的尼壤城成为了一个叫尼雅的村庄。过去的精绝国，如今的民丰县，物阜且民丰，今天的民丰一片欣欣向荣。
关于精绝国最早的记载见于东汉历史学家班固的《史记·西域传》：“精绝国，王治精绝城，去长安八千八百二十里，户四百八十，口三千三百六十，胜兵 五百人。精绝都尉、左右将，驿长各一个。北至都护治所二千七百二十三里，南至戍庐国四日，行地空，西通扜弥四百六十里”。精绝距离长安的距离有八千八百二十里(当时路径的距离)，路程可以说是十分遥远，加之汉朝对西域的控制是有限的，人员交流也并不多，所以留下来的记载很少。
精绝国位于尼雅河畔的一处绿洲之上。精绝国以农业为主，是丝绸之路的必经之地，商贾云集，繁华富庶。东汉后期，精绝国被日益强大的鄯善国兼并。后来，受魏晋王朝节制。唐朝时其都城尚存，称尼壤城，这个称呼在玄奘的《大唐西域记》中有记载。
“媲麽川东入沙碛，行二百余里，至尼壤城，周三四里，在大泽中， 泽地热湿，难以履涉， 芦草荒茂，无复途径，唯趣城路仅得通行，故往来者莫不由此城焉，而瞿萨旦那以为东境之关防也”。不完整的历史资料只记录在这里，这个国家就此在这个世界上消失了。
直到斯坦因发现尼雅古城，根据搜集的佉卢文简牍、汉文简牍及历史古籍的记载，斯坦因猜测这里是历史上的精绝国。后来我国国学大师王国维在发现的汉文简牍中有“泰始五年”四个字，根据历史年号和历史记载分析，断定尼雅就是精绝。
尼雅在清代为于阗县所属村庄， 《和阗州总图》称作尼牙八札。1945 年设廉洁镇，1949 年后复称尼雅，1985 年设尼雅镇。古精绝国故址在今新疆民丰县。感兴趣的朋友可以去探一探，究竟和《鬼吹灯》中的描述有几分相似。
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