法国大革命以摧枯拉朽之势埋葬封建、落后的波旁王朝,但不久便陷入雅各宾党人的恐怖统治当中,一大批旧贵族,包括国王路易十六等人都被推上断头台。不过平心而论,路易十六虽然才能平庸、无所作为,但并不足以导致王国灭亡,而真正应当为波旁王朝覆灭“埋单”的,是他的祖父路易十五。
路易十五是“太阳王”路易十四的曾孙,王太子路易之孙,王太孙、勃艮第公爵路易之子,在祖父、父亲及兄弟们全部病逝后,成了“超长待机”的老王路易十四唯一的继承人(路易十四在位72年)。1715年(康熙五十四年)8月,路易十四死于坏疽,享年77岁,临终前将王位传给年仅5岁的曾孙路易十五。
路易十四在位期间,以大兴土木、穷兵黩武著称,在极大地提升法国影响力的同时,却也给国家带来沉重的经济负担,所以在他临终前,对曾孙叮嘱道:“我的孩子,你将成为是一位了不起的国王。不要像我一样喜欢建筑和战争。相反,设法与你的邻居和平相处。给上帝你所应该给的。总是遵循好的建议。设法免除人民的痛苦,而这正是我所没能做到的。”然而从后面的史实来看,路易十五显然没有完全遵从曾祖父的告诫。
路易十五即位之初,朝政大权掌握在摄政腓力的手中,直到八年后才正式加冕,并开始亲掌朝政。路易十五亲政之初,任命前家庭教师、红衣主教弗勒里为首相,并赋予他改革大权。弗勒里执政17年时间(1726-1743年),期间努力清除路易十四在位期间的积弊,设法稳定货币、平衡财政预算,并大力发展经济,与此同时还放弃穷兵黩武的政策,推行和平外交,使得国内外矛盾大为缓解。
弗勒里执政期间,是路易十五在位时最和平和最兴旺的时期,使得国王由此获得“被喜爱者”的称号,深受国民的爱戴。然而好景不长,等到弗勒里一去世,路易十五便开始大权独揽,但由于性格上的优柔寡断和不守承诺,导致在国内外一系列政策中连连出错,最终将王国推向崩溃的边缘(这情况很像明朝的万历帝)。
乾坤独断后的路易十五日开始沉迷于骄奢淫逸、声色犬马的生活,长年累月的居住在凡尔赛宫,跟众多的情妇寻欢作乐,再不肯将王国的安危放在心上。路易十五跟王后玛丽·蕾捷斯卡虽然生有二子八女,但却经常背叛她,跟情妇蓬帕杜夫人、巴莉夫人等人厮混,在史册中留下诸多的风流韵事,严重地损害了王室声誉。
路易十五的情妇们不仅迷惑君王,而且还多行不法之事。例如,蓬帕杜夫人便依仗着国王的宠幸,大肆侵吞国家财产,并且频频干涉朝政,插手国内官吏的升迁、贵族领地的得失等事宜,并最终将法国推向灾难深重的“七年战争”。法国启蒙思想家狄德罗对蓬帕杜夫人深恶痛绝,曾怒斥她“耗费了我们那么多的人力财力,没有给我们留下任何荣耀和力量,而且还破坏了欧洲整个政治体系…”
生活上的奢靡无度、私生活中的丑闻频出,外加“七年战争”失败后的割地赔款,不仅导致法国的声望急速下降,也让王国背负上极为沉重的经济负担,导致国库空虚、债台高筑。路易十五无意改辙更张,为解决困境所采取的唯一办法,便是对包括农民、手工业者、小商贩、城市贫民和资产者在内的“第三等级”拼命加税,由此导致国内怨声载道,矛盾异常尖锐。
路易十五如此作为,无疑将王室推上“火山口”,随时都有覆灭的危险。然而面对着国民的指责和大臣们劝谏,早已被酒色蚀骨的路易十五竟然毫不在意,而是大言不惭地回复到:“我死后,哪管洪水滔天。”如此自私自利、冥顽不灵的国王,实在是不可救药。
1774年5月,在统治法国59年、祸害国家31年后,路易十五终因身染天花而死,享年64岁,王位由孙子路易十六承继。路易十五留给孙儿一个超级“烂摊子”,尽管后者小心翼翼地予以维护,但最终还是没能摆脱注定的命运。1789年7月14日,法国大革命爆发,路易十六被软禁。4年后,路易十六因“叛国罪”被推上断头台,波旁王室一度覆灭。
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