海洋占地球表面积的71%,这片蔚蓝色的水体拥有极其丰富的资源,滋养了我们这个蓝色星球上最壮观的生态系统和生物群落。
图注:海洋中充满了生命,图片来自网络
在生命的演化历史上,那些在陆地上成功的生物类群都出现了重新回到海洋的分支,比如爬行动物中的鱼龙类、蛇颈龙类和沧龙类,哺乳动物中的鲸类、鳍脚类等。
图注:蛇颈龙,图片来自网络
图注:沧龙,图片来自网络
图注:属于鲸类的抹香鲸,图片来自网络
图注:属于鳍脚类的海狮,图片来自网络
至于我们通常所说的海鸟及潜鸟都不属于真正意义上的海洋生物。
既然爬行动物、哺乳动物家族中都有重新入海,并且成为完全海洋生物的类群,为什么没有鱼类能够登上陆地,并且完全适应陆生环境成为陆生生物呢?
如果我们仅仅讨论鱼类为什么没有办法在陆地上生存,主要受制于以下三个因素:
第一, 鱼类的呼吸离不开水。
我们都知道鱼类是靠鳃从水中呼吸氧气的,而陆生动物是靠肺从空气中直接获取氧气,所以如果鱼类想要到陆地上自由呼吸,它们身上必须有肺!而那些重新回到海洋中的哺乳动物和爬行动物,依然是以肺来进行呼吸的。
第二, 鱼类的身体结构无法上陆。
在水中,鱼类依靠鳍来进行运动,其结构已经完美的适应了在水中的生活。鳍可以在水中运动,但是却无法在陆地上自由运动,毕竟在陆地上动物首先要对抗自身的重力,而在水中有浮力的支撑。
第三, 鱼类的繁殖离不开水。
无论是直接产卵还是更高级的卵胎生,鱼类都需要在水中进行繁殖,所以如果鱼类想要登上陆地生存,就必须在整个繁殖过程中摆脱对水的依赖,这需要身体和生理结构的巨大变化。
图注:弹涂鱼,图片来自网络
图注:非洲肺鱼,图片来自网络
如果将鱼类为什么无法在陆地上生活进行广大维度上的扩展,我们可以看到实际上今天陆地上所有的陆生脊椎动物的祖先是来自于海洋之中的,它们就是鱼类。
图注:提塔利克鱼复原图,图片来自网络
图注:由鳍至四肢的演化,图片来自网络
在距今约3.5亿前的泥盆纪时期,一些鳍变成了原始四肢,体内出现肺的鱼类登上陆地,成为今天所有爬行动物、鸟类和哺乳动物的共同祖先。所以今天所有的陆生脊椎动物从某种意义上来说都是生活在陆地上的鱼类,包括我们人类!
图注:从鱼到人,图片来自网络
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海洋是地球生物演化的摇篮,地球上所有脊椎动物物种的形成,都是在广阔的海洋中不断繁衍进化而来的情况,地球上各类脊椎动物现阶段的自然形成,都是海洋中的鱼类动物作为演化基础。
也就是说,目前陆生的各种脊椎动物(包括哺乳类动物、爬行类动物和鸟类动物)都是由海洋中生存的鱼类动物,逐步适应陆地生存环境,进化出与陆地生存相适应的生理功能,不断演化而来的生态变化结果。
因而,陆生脊椎动物的前身就是海洋中的鱼类动物,只是为了适应陆地生存环境,而增加了陆生的各项生存功能,彻底改变了水生时鱼类动物的形态,而步入陆生脊椎动物形态的变态改变。
至于哺乳动物、爬行动物和鸟类动物都是陆生演化形成的脊椎类动物,为什么在海洋中仍然有部分上述三个物种在生存活动的问题,主要原因是环境所迫或追求海洋食物来源的两大因素,是一种陆生返还水生能适应在海洋中进行生存活动的生理体现。
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