两栖动物在分类系统中是一个纲——即两栖纲，下有三个亚纲，包括迷齿亚纲（Labyrinthodontia）、壳椎亚纲（Lepospondyli）和滑体亚纲（Lissamphibia）。其中，前两者已灭绝，现存两栖类全部隶属于滑体亚纲。
迷齿亚纲从泥盆纪后期至二叠纪都有发现，部分物种甚至存活到了白垩纪，这类动物因牙齿基部的珐琅质和齿质有复杂褶襞，因而称之为“迷齿”，头骨大而坚硬，有着复杂的椎骨结构。代表物种包括：鱼石螈（Ichthyostega）、科尔鳄（Koolasuchus，虽然带个“鳄”字不过它确实是两栖类）等。
（↑鱼石螈复原图）
（↑科尔鳄复原图）
壳椎亚纲生存于石炭纪至二叠纪早期，其特征在于它们椎骨不先由软骨组成，而是直接由围绕在脊索周围的、线轴状的硬质圆柱体构成的，因而称之为“壳椎”。代表物种有：笠头螈（Diplocaulus）等。
（↑笠头螈复原图）
滑体亚纲是三个亚纲中唯一一群存活至今的类群，现存的主要包括三大类，分别是无足目（Gymnophiona）、有尾目（Caudata）和无尾目。
无足目也称蚓螈目，顾名思义，这类两栖类的四肢已经退化消失，而且体表有皮肤皱褶形成的数百条覆瓦状环褶，造成许多种类看上去像是蚯蚓，而体型更大的一些种类看上去甚至像蛇。这类两栖类生活在地下，以昆虫或其他小型无脊椎动物喂食，眼睛很小，并覆盖一层保护皮层。无足目主要分布在南美洲、非洲、东南亚的非高原热带地区，尤其以南美洲分布最为广泛。无足目仅一百多种，我国仅有一种，即版纳鱼螈（Ichthyophis bannanicus）。
（↑版纳鱼螈）
有尾目的成员有完整的四肢（少数种类仅有前肢（鳗螈）），但较细弱，终身带有尾巴。它们的幼体与成体比较近似，一些水生种类甚至终身保持幼体形态。有尾目共三百多个物种，我国能见到的有东方蝾螈（Cynops orientalis）、极北小鲵（Salamandrella keyserlingii）、中国大鲵（Andrias davidianus）等。
（↑东方蝾螈）
（↑极北小鲵）
（↑中国大鲵，即俗称的“娃娃鱼”）
无尾目则是我们熟悉的各种蛙、蟾类，这类动物区别于其他两类的特征在于其幼体和成体差别较大，幼体俗称“蝌蚪”，成体有完善且强健的四肢，无尾。它们是目前适应性最强，最为成功的两栖类类群，种类多达五千多种，分布最为广泛。我国最为常见的有大蟾蜍（bufo gargarizans）、金线侧褶蛙（ Pelophylax plancyi）、黑斑蛙（Pelophylax nigromaculatus）等，后两者因为都呈绿色，常被俗称为“青蛙”。
（↑大蟾蜍，即俗称的“癞蛤蟆”）
（↑金线侧褶蛙）
（↑黑斑蛙）
两栖动物是由肉鳍鱼在晚泥盆世进化而来的，所以它仍保存了鱼类的许多特征，如身体上有细小的鳞片、具有初步的颈关节、尾巴呈扁圆形、体外受精等。
按生物学分类，两栖动物纲分为三个亚纲（三大类），迷齿亚纲、壳椎亚纲和滑体亚纲。
迷齿亚纲
已经灭绝的两栖动物，最早出现在晚泥盆世，生活在3.67亿年前。代表性的两栖动物是鱼石螈。
壳椎亚纲
小型两栖动物，已经灭绝，生活在石炭纪至二叠纪，如笠头螈等。
滑体亚纲
是现生的两栖动物，又分为无尾类、有尾类和蚓螈类。
无尾类主要有蛙类、蟾蜍类等。
有尾类主要有大鲵、小鲵和蝾螈等。
两栖动物的主要特征
①抱团体外受精，必须在水里产卵；②水陆两栖生活，变态发育，如蝌蚪用鳃呼吸，没有四肢，有尾巴，生活在水里，成年后长出四足，每个脚上有5—8个脚趾；③具有鱼鳔进化成的原始肺，皮肤湿润光滑，辅助呼吸；④均为肉食性；⑤长出了眼睑；⑥有类似于肉鳍鱼的尾鳍，扁圆形；⑦两栖类开始发育了中耳，可以听到空中传来的声音；⑧只能看见水平运动的猎物，如蠕虫、昆虫等；⑨具有2个心房，1个心室（2个合并并完全连通的心室），属3缸型心脏；⑩动静脉血混合循环；⑪变温动物，具有冬眠习性；⑫有了颈部的雏形，即头与身体间有了活动的关节；⑬眼睛移到头顶。
两栖动物在晚石炭世进化演变成爬行类。现生的两栖动物主要有五个类别，即青蛙类、蟾蜍类、鲵类（或娃娃鱼）、蚓螈、蝾螈类。最常见的是前三大类。目前世界上已发现的两栖动物约4350种。两栖动物的生存状态是衡量全球生态系统环境优劣的标尺之一，是一种天然的地球健康指示器。这些敏感又脆弱的动物需要我们大家共同的保护。
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