镰刀龙到底是食肉恐龙还是食草恐龙

镰刀龙（希腊语本义为“镰刀蜥蜴”），凭借其三英尺长的爪子，长而华丽的羽毛以及粗壮的大肚子，是有史以来最奇异的恐龙之一。我们来扒一扒这家伙的身世：

第一具镰刀龙化石于1948年发现

在冷战结束后，在1948年，苏联和蒙古的联合探险组织从戈壁沙漠著名的Nemegt组地层挖掘出镰刀龙的“类型标本”。

镰刀龙曾被认为是一只巨龟

也许是因为在冷战期间俄罗斯科学家越来越孤立于西方，负责1948年苏联/蒙古探险的古生物学家叶夫根尼·马列耶夫犯了一个巨大的错误。他认为镰刀龙是一只4.5米长的带有巨爪巨型海龟，甚至还建立了整个镰刀龙科，来容纳被他认为是独特蒙古海龟的分支。

将镰刀龙认定为兽脚亚目恐龙花了整整25年时间

通常情况下，如果没有额外的背景，就无法完全解读奇异的化石发现，特别是对于7500万年前的恐龙来说。虽然镰刀龙最终在1970年被标记为某种兽脚亚目恐龙，但直到在亚洲其他地方发现了与之密切相关的慢龙和死神龙，它才最终被确定为“慢龙属”的物种——这个离奇的兽脚类恐龙家族拥有长长的手臂，粗壮的脖子，盆子一样的肚子，而且是植食性而不是肉食性。

镰刀龙的爪子长度接近一米

镰刀龙最引人注目的特征是它巨大、弯曲而锋利的爪子——接近一米的爪子看起来像是可以轻易地将饥饿的猛禽或甚至是一只高大的暴龙给活剥了。镰刀龙的爪子不仅是所有恐龙（或爬行动物）中最长的，而且也是地球生命史上所有动物中最长的——甚至超过密切相关的恐手龙的那双“恐怖之手“。

镰刀龙用它的爪子来“收割”植物

对于一个外行人来说，镰刀龙的巨爪只意味着一个情况：一种狩猎和杀死其他恐龙的“大杀器”。然而，对于古生物学家来说，这些长长的爪子却意味着一种“吃草”的生活方式。镰刀龙游刃有余地使用它的长手指在悬垂的叶子和蕨类植物中缠绕，然后贪婪地把“草卷”塞进它的小脑袋。当然，这些爪子偶尔也可以用来恐吓一下掠食者。

镰刀龙的重量可能高达五吨

仅仅基于镰刀龙的爪子可能很难精确估计其体型，但在20世纪70年代其他地方的化石发现帮助古生物学家重建了这种恐龙的体型，估计镰刀龙是一种10米长，重约5吨的双足庞然大物。因此，镰刀龙是镰刀龙属种最大的，但它的吨位比北美大致同时代的霸王龙要少那么几吨。

镰刀龙生活在白垩纪晚期

蒙古的Nemegt组地层提供了大约7000万年前白垩纪晚期生命的宝贵快照。镰刀龙与其他数十种恐龙分享着这片土地，包括像拟鸟龙和窃螺龙这样的“恐龙鸟”，像分支龙这样的暴龙，以及像纳摩盖吐龙这样的巨型泰坦龙。那时的戈壁沙漠并不像今天那样干旱，其环境能够支撑相当大的爬行动物种群。

镰刀龙是否被羽毛覆盖尚未有定论

与其他一些蒙古恐龙的情况不同，我们没有直接的化石证据证明镰刀龙被羽毛覆盖。但鉴于其生活方式，以及它在兽脚亚目家族树中的位置，它至少在其生命周期的某些部分可能有羽毛。现代对镰刀龙的描绘要么是全身覆盖羽毛的“打了激素的巨鸡”，要么就是被保守地描绘为具有传统的爬行动物皮肤的“镰刀蜥蜴”。

上图：这个尾大不掉的造型似乎比较美观。

镰刀龙与恐手龙可能是白垩纪蒙古草原上的两霸

为了体现从7千万年的距离对动物进行分类是多么困难，需要告诉大家的是，与镰刀龙属最相似的恐龙在技术上并非镰刀龙，而是似鸟龙。中亚的恐手龙也有巨大的、凶悍的爪子（因此它的名字在希腊语里面的意思是“恐怖之手”），它与镰刀龙的吨位相同。目前尚不清楚这两种恐龙是否曾在蒙古平原上相互争斗过，但如果是这样的话，那必定是一出好戏。

上图：恐手龙，长得跟镰刀龙真像是亲兄弟。

全人类没有一个人真正见到过恐龙，因为恐龙只生活在6500万年前，人类的出现还不足200万年，不可能见过它们。但是通过生物化石考古人类知道了恐龙这种生物曾经在地球上出现过，而且数量庞大种类繁多，它们统治地球的时间甚至长达近2亿年。

不同种类的恐龙体型样貌也差别很大，体型巨大的腕龙重达上百吨，体型较小的恐龙和如今的鸟类差不多，这里主讲一下镰刀龙，这种恐龙在体型上和霸王龙相似，比较奇特的地方是长达一米的爪子，伸展开的时候和金刚狼的利刃很相似，但比它还长。

镰刀龙生活在晚白垩世（7000万年前的马斯特里赫特阶）时期，体长约8-11米，站立时身高6米左右，前臂长2.5米，体重6~8吨左右，主要生活在我国、蒙古和中亚地区，北美洲也有分布，最完整和最典型的镰刀龙骨架发现于我国内蒙古阿拉善和辽宁省义县建昌县北票市等地，也有些化石发现这种恐龙有的身披不少羽毛，被认为和似鸟龙在进化关系上很相近。