观音菩萨于佛教的众神中，有着最普遍、最广泛的影响。观音又作观世音、观自在、光世音等。在佛教中，他与大势至菩萨同是西方世界教主阿弥陀佛身边的胁侍菩萨，合称”西方三圣”。这是我在曾阅读过的书中了解到的。
观音菩萨出家前，名曰“妙善”，宝德后所生，是妙庄王的三女儿。据说，宝德后曾做一奇梦（这里就不详述了）。话说妙庄十八年二月十九，宝德后生产之时，有许多异色良禽，集在庭树争鸣，如奏仙乐。屋中也现奇香，氤氲阵阵。妙庄王听宫女报得此事，暗想仙禽集树，异香绕室，又想起宝德后做过的梦，料想此儿有些来历，生具凤根，也未可知，便为女儿取名”妙善“。惟善堪称妙。至于其它称呼，则是后话了。
?妙法从来净六根?
?善缘终可化元真?
?观空观色都无觉?
?音若能闻总去寻?
不知道有缘阅读的人从四句歌偈中看到了什么？
南无阿弥陀佛?????
叫“不眴”。据悲华经记载，其本为太子，父为转轮王无诤念，观世音的名号是当时的宝藏佛授记他的。观世音菩萨，有很多不同的名号如妙善等，据说早已成佛，化身世间助佛宣化。并将替位阿弥陀佛。其本男身，在唐代以前也还是以男性形象示人。后念及东方众生，多灾多难，遂以女性之慈悲相现身。
但在《普门品》中说有三十二应身，所谓“应以何身得度即现何身”。
之所以叫“观世音”菩萨，是菩萨在因地修行时，是以音声悟道。《楞严经》在讲其悟道因缘是时说：
彼佛教我，从闻思修入三摩地。初于闻中，入流亡所……
《楞严经》中七佛之师文殊菩萨在讲我们世界修行时，特别赞叹观世音菩萨的“耳根圆通”法门，谓“此方真教体，清净在音闻”。七大六根六尘六识共计二十五种法门，独选观音的耳根圆通法门，因为耳通八方，所以成为“灵感观世音菩萨”
观世音菩萨在《心经》中又名观自在菩萨，为什么不同呢？其实一样的。“观世音”是用因地法行为名，“观自在”是以果地功德为名。祝您永远平安幸福！
据《悲华经》的记载,观世音无量劫前是当阿弥陀佛为转轮圣王无净念的时候，观世音菩萨即为此王的第一太子，名为“不眴”。他立下宏愿，生大悲心断绝众生诸苦及烦恼，使众生常住安乐。为此宝藏如来给他起名叫观世音。《华严经》中说：“勇猛丈夫观世音”。
观世音大约是在三国时期传入中国的，现在我们看到供奉的观世音菩萨像，多是女相。不过在当时，观世音大多示现威武的丈夫相。甘肃敦煌莫高窟的壁画和南北朝时的雕像，观音皆作男身。在我国唐朝以前观世音的像大都男相，印度的观世音菩萨也有很多是现男相的。
佛经说观音大士，周游法界，常以种种善巧和方便度化众生，众生应以何身得度，即化现之而为说法，即是三十二应。观音菩萨是久已成就的古佛，原名正法明如来，菩萨法身不离寂光净土，而分身百千万，应化三千大千世界广做梦中佛事，示现菩萨等相，寻声救苦，助佛弘化，广度众生。菩萨无极之体，早已超三界之外，当然更无皮囊色身和男女之相的执着了。菩萨三十二应，佛，天人，罗汉，男、女，童子，官员，居士等，众生应已何身得度，菩萨则以何身为现而为所法，随缘救度。我国南宋以后，观音菩萨像多以女相为主，广受百姓欢迎。到现代，女相的观音菩萨形相已深植大众百姓心中。
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