应该是学如逆水行舟不进则退，你的问题字顺序反了，同时很高兴解答。
我理解的是两层意思。第一，若是停止学习，其他人会一步步的超过你，学习没有顶峰，学习它不像爬山那样总能到达顶峰，它永远都是在前进的路上，不管是班级同学，年段同学，同专业同学，同领域同事，还是科学泰斗，没有人敢说自己是天下第一，所以我们看到越是优秀的人越注重学习，这个方面是从外因也就是从他人的方面来说的，举个浅显的例子来说，就如跑马拉松来说，一旦你慢了下来，身边就不断有其他人超过你。再比如说武侠世界里，天下第一的高手们，有几个是躺在功劳簿上的，武功越高，越能体会武学博大精深，越喜欢追求各种秘籍，越对其他人的绝技求知若渴。
第二层意思，事物是不断向前发展的，你认知停留不前，很快就无法理解和看待了你，尤其是这个科技爆炸的时代，每天都有新的物种在发现在消亡，为了不被时代抛弃，我们惟有不断学习和提高。就如当你还以为西瓜只能夏天才吃时，冬天的西瓜早已走进寻常百姓家中。医学、科学、甚至文学、艺术哪样不是在进步，真可用日新月异来说。或者哪天起床一个发展就可以将我们人类历史往前推个几千年。
最后，我感觉古人在说这句话的时候一定是希望自己和他人都能够不自满，能够提醒和强调加强学习的重要性，让我们可以形象的理解停止学习努力的可怕后果。
首先指正一下：标题写错了，原句是“逆水行舟不进则退”，而非“不则进退”。
先用白话文讲一下何为“逆水行舟”，学如逆水行舟不进则退，这句话重点在“逆水行舟”四个字上，逆水行舟就是逆流而上，舟逆水而行是非常困难的。
逆水而行就是不顺风不顺水，艰难却必须前行，这里可以参照一下“纤夫”的工作，逆水而行得用人工助力，力量不足的话，本是浮动的舟自然会被水冲走。
那么比喻就出来了“学如逆水行舟，不进则退”，不管是学习还是做人，不努力就会倒退，被超越。
逆水行舟的典故是清朝“梁启超”在《莅山西票商欢迎会学说词》：
“夫旧而能守，斯亦已矣！然鄙人以为人之处于世也，如逆水行舟，不进则退。”
鲁迅的《且介亭杂文.门外文谈》，和《增广文》也有记载，这句话翻译下来就是说“旧事可以保留，但是我认为人的一生的这个过程正如逆水行舟，不进则退”。
标题有误，应该是
学如逆水行舟不进则退
字面理解，：学习就像是逆水行舟，如果不前进，就已经是退步了！退是因为流水即为趋势！
为什么要学习？
历史的车轮是向前发展的，社会每天都在进步，知识在不断的的革新 、进化，不学习必然跟不上发展！尤其是在信息技术、医学、大数据等高精尖领域，更是如此；正所谓文无第一武无第二，大家都比着劲儿的搞突破，例如：我们的各种APP，三两天就一次升级。不学习显然是不行的。
这句话，我认为还有一层意思：它鞭策我们要有精益求精的精神，要求这次比上次好。中国人是锐意进取的，极富勤奋和开拓精神的；所以我们要与时俱进，不能吃老本，学无止境！
怎么学习呢？
现在的学习更加讲求知行合一了。通过读书，交流，听课，参会，研讨，试验等方式进行深入研究，并付诸行动。
还有很多鼓励我们持续学习的老话：
书山有路勤为径，学海无涯苦作舟；
勤能补拙，学贵有恒！
您还知道哪些鼓励学习的老话呢？
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