太阳是一个巨大的气体物质。相对于太阳?而言,太阳系中的其他物体包括八大行星以及各种小行星和气体云等都是非常小的,小到可以忽略不计它们的质量。
根据量子力学,电子在原子中的能级是不连续的,即是量子化的。因此,借助于光电效应,每一种元素都有它们自己特定的光谱。
根据对太阳的观测,通过比对元素的光谱,使我们发现,在太阳中的绝大部分物质,都是氢原子。其中,只有极少量的氦原子。所以,太阳是一个由氢原子组成的天体。
由于太阳的质量非常大,借助于引力的收缩,使太阳具有很高的温度。虽然,其表面温度只有几千度;但是,其内部的温度却高达几千万度。
于是,在太阳的核心部分会发生核聚变反应,即由四个氢原子聚合为一个氦原子。在这一聚合反应的过程中,大约有百分之0.7的质量转化为能量,确切地说是转化为高能的光子。
不过,这些光子还不能马上逃离太阳,其需要经过几百万年的时间,才有机会透过无数个氢原子的阻碍,从太阳中作为光辐射☢️了出来。
这就是太阳成为恒星而发光的原因。也正是因为只有在太阳内部的深处进行核聚变反应,才使得太阳可以持续而稳定地对外辐射光芒。
如果太阳的质量再大几倍的话,就会增加其核聚变的比例,从而在较短的时间内以红巨星的方式结束其生命。
反之,如果太阳的质量再小几倍的话,就会因引力的不足,而无法使其内部具备核聚变的条件,从而沦落为一个不发光的普通行星。
总之,由于引力的作用,由于质量大小的适中,使得太阳内部的深处产生了氢原子的聚变反应。由此,可以使太阳稳定地对外辐射能量。这就是太阳得以长期稳定地对外发光的原因。
太阳的光是从太阳的核心出发的,来到地球也是很不容易的。
再精确一点,太阳光是从太阳核心至0.25太阳半径处产生的。
如果我们再深入一步探究,太阳光是来自太阳核心的热核聚变反应。在那里,太阳核心处温度高达1500万度,压力相当于3000亿个大气压,随时都在进行着氢核聚变成一个氦核的热核反应。两个质子融合成一个氘是“融合大派对”的开始,而氘本身急切地与第三个质子融合,形成一个轻氦(氦-3),同时发射一个光子;这些氦核然后再融合成普通的氦(氦-4),并发射两个质子。在这一过程中,会产生正电子,会迅速和周围等离子体中的一个电子融合,同时产生一对光子。正是这一系列的聚变反应产生了巨大的能量,将太阳上部向内坍塌的物质向外推,抵抗引力坍缩使恒星保持稳定,同时发出光子。
根据原子核物理学和爱因斯坦的质能转换关系式E=mc²,每秒钟有质量为6亿吨的氢经过热核聚变反应为5.96亿吨的氦,并释放出相当于400万吨氢的能量,正是这种巨大规模的核反应,使得太阳源源不断地发出耀眼的光芒。
至此,我们已经很清楚太阳的光是从哪里来的。然而在太阳内部产生的这些光子并不能一帆风顺地到达太阳表面,然后再经过8分钟愉快的旅途来到地球。
因为太阳内部粒子碰撞,在太阳内部高温高压下带电的原子核以很密集的状态聚集在一起,一个光子需要经过无数次碰撞,杀出一条血路才能到达太阳表面,这个过程或许需要千年万年的时间。
由此可知,一个光子来到地球其实也是经历了千辛万苦的。
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