我国目前使用两套历法，一套公历，一套农历。
公历一年12个月，大月31天，小月30天，大约每四年设一个闰年（实际上每400年中设97个闰年，即平均4.1237年闰一次），闰年在2月份增加1天。
农历一年至少12月，有时13个月，大月30天，小月29天，大约每三年设一个闰年（实际上“十九年七闰”，即每隔19年加上7个闰月），到了闰年，要加的不是一天，而是整整一个月。
现在的90后大多只用公历，不用农历，特别是城市里长大的孩子，完全不懂农历是怎么回事儿，你告诉他“今年五月是小月”，他会瞪大眼睛说：“一三五七八十腊，三十一天永不差，五月不一直是大月吗？怎么会是小月？”你告诉他“某某农历年是闰年”，他会不懂装懂地说：“哦，那么这一年的2月一定是29天！”事实上，农历的闰年未必会闰到二月，农历的二月最少也有29天，最多会有30天。
不过我相信，读到这条解答的朋友应该都了解农历和公历的区别，无需赘言。
在现代中国，广大农村地区仍然以农历为主，农民习惯于将农历称为“阴历”，将公历称为“阳历”。事实上，这个认识也是错误的。
乍看上去，农历每到初一都看不见月亮，每到十五都是月圆，这是一套以月亮运行为依据的历法，确实应该称为“太阴历”，简称“阴历”。而公历的日期与月亮运行基本无关，是一套以太阳运行为依据的历法，确实应该称为“太阳历”，简称“阳历”。
但是您知道吗？阳历要比公历早得多得多，阴历要比农历早得多得多。
现在全世界大多数国家共用的这套公历是在1582年定型的，又叫“格列高利历”。中国最初使用格力高利历，始于清朝末年，然后又在1912年1月1日由中国民国临时政府立法确认，并在此后的几十年内反复不断地向全国推行。新中国成立后使用公历，只是延续了民国时期的习惯，并没有标新立异。
（民国时代的日历）
我们现在用的公历当然属于太阳历的范畴，但它并不等同于太阳历。太阳历是个很大很大的历法大家族，从古中国到古埃及，从古巴比伦到古希腊古罗马，都曾经制定过属于自己的阳历，也都制定过属于自己的阴历。
以中国为例，我们至少在商周时期就在同时使用阳历与阴历。换句话说，早在三千年前，我们就流行使用阴阳合历的两套历法了。但是，当时的阴历非常粗糙，阳历的推算更加不严格，常常在使用几百年乃至短短几十年时间以后，就得再重新推算一次，掐掉某一年的某几天，或者为某一年延长几天，本来365天，改成368天。
直到春秋战国和秦汉时期，我们中国还没有一个固定的春节。因为每一个朝代的岁首都是不一样的，有的把正月初一当做一年的开始，有的把十月初一当做一年的开始……为什么要这样变来变去呢？就是因为那时候还没有搞出来一套靠谱的阳历，人为规定的日期往往不能与太阳的运行周期相匹配，看起来很精准的历法，用着用着就跑偏了。
明清两朝，天启皇帝和康熙皇帝都让传教士修订过历法，并且大加赞赏。为啥？因为跟欧洲已经相当完备的历法知识相比，古代中国的天文学家们在太阳历这个领域真的不占优势。
（传教士汤若望为满清制定历法）
前面说过，现行公历是1582年定型的，由罗马教皇格列高利十三世组织一帮天文学家修订完善。但是它的起源并不在罗马，也不在意大利以及欧洲的其他地区，而是在古埃及初具雏形的。
大约五千年前，古埃及人已经认识到，每当尼罗河开始泛滥时，在清晨便可看到天狼星与太阳同时出现在埃及的地平线上，所以他们将天狼星与太阳同时出现的那一天定为岁首，将天狼星与太阳再次同时出现的那一天的前一天定为岁尾，岁首和岁尾相差365天左右。
于是古埃及人制定了这样的历法：将一年的365天分为12个月，每月都是30天。这样当然无法整除，所以年终的5天不属于任何一个月。
于是古埃及人又更新了他们的历法：每120年增加一个闰月。
（古埃及人是现代公历的草创者）
两千年前，这套历法传到了欧洲，罗马统帅凯撒在这套历法的基础上制定了“儒略历”。
儒略历将年份分成平年和闰年，每四年设一闰年，平年365天，闰年366天，一年12月，单月31天，双月中的2月平年29天，闰年30天，其它双月每月都是30天。
恺撒死后，他的继承人奥古斯都因为自己生在8月，单从2月中抽出一天，加在8月上，使8月也变成了大月31天。同时他又把9月、11月定为小月，10月、12月定为大月。经过这样的改动，每月的天数就跟现在使用的公历完全相同了。“一三五七八十腊，三十一天永不差，四六九冬三十天,平年二月二十八，平年二月二十八。”我们小时候背的公历大月口诀就是这么来的。
（八月之所以能成为大月，就是因为这哥们儿在捣鬼）
试想一下，假如奥古斯都当年没有故意捣蛋，那么现在的公历会更有规律：一、三、五、七、十一等单月都是31天，四、六、八、十、十二都是30天，二月例外，这样更容易记忆。
儒略历在欧洲使用了一千五百多年，渐渐出现了历法日期与太阳运行不一致的现象（无论多么精密的历法，只要沿用足够长的时间，都会出现这种情况，都要重新修订，包括现在的公历），所以教皇格列高历组织学者们修订儒略历，将每四年一闰的规矩改成了“每个不能被400整除的世纪年都从闰年改为平年”。这个新规矩一出炉，现代公历就诞生了。
当然，现代公历除了包括这套成熟可靠的太阳历，还包括公元纪年。中国公元纪年当然是从新中国成立后才开始的，但它在欧洲通行却非常早，早在一千五百多年前，在儒略历刚刚流传到欧洲的时候，基督徒就发明了公元纪年：他们把耶稣诞生的那一年定为了公元元年。
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