8424西瓜到底是怎么来的，为何要被称为8424？
夏日炎炎，西瓜已是人们消暑解渴的必备佳品，而8424西瓜无疑是西瓜中的王者，很多吃瓜群众只钟情于8424西瓜。
8424西瓜的特点是皮薄汁多、脆甜可口、个头适中，可以算是西瓜中的王者。然而却很少有人知道8424西瓜的来历。
今天在此给大家普及一下8424西瓜的历史。8424西瓜中最出名的有两个品种，一个是早佳8424，另一个是南汇8424。
这两个品种具有继承性，也就是南汇8424来源于早佳8424。目前我们吃的正宗8424就是来自上海浦东的南汇8424。
从主流观点讲，西瓜并非原产于我国，而是产于非洲撒哈拉沙漠一带。西瓜本是野生的葫芦科植物，后被人工栽培。
西瓜如何进入我国，目前有两种说法，一是从西域传入，二是从海上丝路传入。但不论哪种方式，时间都是在汉代。
西瓜在进入我国后，经过历代的精心培育，已育出众多优良品种。如德州的喇嘛瓜、昌乐的金山瓜、菏泽的桃尖瓜。
还有凤阳瓜、抚州瓜、8424瓜等，都是以皮薄、汁多、甜脆而著称。其中8424的问世与一位瓜类育种专家关系密切。
这位专家就是我国工程院院士，新疆农科院哈密瓜研究中心研究员吴明珠女士。吴院士主持选育的瓜类品种达30个。
最为出名的当属哈密瓜和8424瓜，除了育种外，吴院士还发表论文数十篇，先后获得国家、农业部、自治区等奖项。
80年代初，吴院士团队开始着手培育新早熟西瓜，在经过数十组实验配比组合后，其中的第24组良种表现最为出色。
而这一年正好是1984年，再加上是早熟品种，故得名早佳8424西瓜。
由此可知，“8424”的编号既包含年代号（84年）又包含了良种编号（24号）。这就是最早8424西瓜（早佳）的来历。
再看南汇8424西瓜，上海浦东南汇地区很早就有种植西瓜的历史，主要品种是本地的厚皮瓜、平湖瓜等一些老品种。
在70年代时，这些西瓜是上海本地人的最爱，虽然后来也对外供应，但无奈产量怎样都上不去，改良换代迫在眉睫。
南汇最先引入的是一种瓜皮薄、糖汁多的“伊鲜”良种，很快受到上海人的喜爱，但问题随之产生，就是易裂难运输。
在放弃这个品种后，上海的农业专家与新疆农科院哈密瓜研究所取得联系。在1989年，早佳8424成功引入上海南汇。
随后专家们根据环境和消费习惯对比较大的早佳8424进行改良，改良的目标是既要果型适中，又要保持口感和甜度。
经过五年的漫长培育过程，一种生育期为90天，成熟期为30天，单果重4公斤多，皮薄汁多且脆甜的品种被培育出来。
这就是人们熟知的南汇8424。新疆早佳8424西瓜个大，形状较长，改良后的南汇8424西瓜大小适中，几乎是圆形。
8424西瓜不耐高温，每年五六月份首批上市，九十月份才能吃到第二批，如果温度长期高过35℃，则会在烂在地里。
所以在盛夏季节里，我们很难吃到正宗的8424西瓜，多数都是以次充好。8424西瓜特征明显，经常吃的一眼就能认出。
这段时间8424已经很少有了，气温已经非常高了，要想再吃就得等到九月份了。要想不买山寨瓜，就得懂得时间特性。
综上，8424西瓜的原种地在新疆，名为早佳8424，是吴明珠院士培育的。后来这个品种在上海被改良，名为南汇8424。
再强调一下“8424”的含义，“84”意为1984年，“24”指的是编号为24组的种子，这是一组父本与母本配比组合的代号。
好几年前了，有次跟南京几位媒体记者一起聚餐，餐后水果上来时其中一人给我们普及了一下8424西瓜的知识。这种遍布全国各地大街小巷的西瓜，背后是一位很可爱的老太太，这位记者正好曾采访过她。
这位老太太叫吴明珠，虽然她的名字没有董明珠那么响亮，但是她的贡献是董明珠没法比的。吴明珠，就是我们每年夏天吃的8424西瓜的培育者，是她带领团队培育出来了这种口味佳味道好的西瓜。
就是下图中间这位可爱的老太太，今年已经89岁。中国工程院院士。
女大学生走出办公室走进农田，才有了今天的8424
吴明珠院士，籍贯湖北出生在南京一个知识分子家庭，农学院毕业后被分配到中央农村工作部工作，直接进部机关坐办公室的工作，吴明珠却不喜欢，因为这里不是基层。不久，她找了个机会自己主动要求调到了最艰苦的新疆偏远农村的农技站去培育种子。
（年轻时的吴明珠）
8424西瓜，就是她在新疆培育出来的。因为吴明珠培育出这种西瓜的时间是1984年，当年她实验了几十组配比试验品，这种西瓜的编号是24组，所以在实验中的代号是8424。醉心科研的吴明珠一直没有给这种瓜去个名字，8424这个实验代号就在不断的推广中流传使用开来。
8424西瓜的特点，糖度高、口感鲜、水分足。
除了8424，我们吃的哈密瓜也出自她之手
新疆哈密瓜誉满全国，吴明珠功不可没。除了培育出8424西瓜，吴明珠更多精力放在了对新疆哈密瓜的改良培育上，她是新疆农科院哈密瓜研究中心的研究员。主持选育经过省级品种审定或认定的甜瓜西瓜品种达30个。
1999年，吴明珠当选为中科院院士。新疆农科院为她筹备建一座院士楼，吴明珠知道后立刻制止，说我一个老太太天天泡在实验室和田地里，盖这么大个院士楼干什么？
由于她对哈密瓜的贡献，2002年新疆自治区奖励她50万元。吴明珠当场决定拿出40万捐给哈密瓜研究课题组用于科研。
下面这张图片非常珍贵，照片中的三个人都是这个年代最值得我们尊敬的人：吴明珠院士、袁隆平院士、向仲怀院士。一个解决了我们吃饱饭，一个让我们吃上好吃的水果，另一个让我们有好的衣服穿。
我们买到的大部分都是山寨8424
每年夏季，大街小巷水果摊上，到处摆着“正宗8424，不甜不要钱”的牌子。其实，绝大部分都是山寨版8424。据悉，正宗的8424越来越少，售价一般不低于3元一斤。
满大街山寨货，为什么没人管呢？这里有个尴尬，吴明珠院士是科研人员，对于知识产权之类向来不重视，而且她们培育8424的初衷就是让人们吃上更好吃的西瓜。所以，8424并没有注册商标，也没有申请知识产权保护。也就是说，8424是一个品种，不是一种商标。所以，小商贩们可以肆无忌惮的使用。
最后，帖一个辨别8424的方法：
8424西瓜敲起来清脆,最特别的是,它的表面敷有一层白色,轻轻抹去就能露出果皮本身的翠绿色。
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