蚂蚁已知最早在白垩纪就出现，可能是从侏罗纪出现的原始胡蜂演变出来的，主要区别是蚂蚁的触角是明显的膝状弯曲，胡蜂的腹部是一个整体。蚂蚁一般都没有翅膀，只有雄蚁和雌蚁（雌蚁具有生育能力，但只能繁殖出雄性繁殖蚁）在交配时有翅膀，雌蚁交配后翅膀即脱落。
蚂蚁是一种有社会性的生活习性的昆虫，和胡蜂是近亲。头部通常阔大，触角膝状，4—13节。复眼小，退缩，单眼3个，位于头顶。口器和足均发达，跗节5节。
有性个体有翅2对，工蚁通常无翅。基部腹节显著紧缩，形成腹柄。腹柄1—2节，每节背面上有1—2个结节状突起。多数种类具有多型现象，属社会性昆虫。有些种类肉食性，捕食昆虫、蜘蛛及其它小动物；有些为植食性，取食种子、菌类及其它植物质；有的为杂食性。
群体分工：
蚂蚁跟我们人类社会一样，不同的形态有着不同的社会分工。所有的蚁科都过社会性群体生活。一般在一个群体里有四种不同的蚁型 。
1、蚁后：有生殖能力的雌性，或称母蚁，又称蚁王，在群体中体型最大，特别是腹部大，生殖器官发达，触角短，胸足小，有翅、脱翅或无翅。主要职责是产卵、繁殖后代和统管这个群体大家庭。
2、雄蚁：或称父蚁。头圆小，上颚不发达，触角细长。有发达的生殖器官和外生殖器，主要职能是与蚁后交配 。
3、工蚁：又称职蚁。无翅，是不发育的雌性，一般为群体中最小的个体，但数量最多。复眼小，单眼极微小或无。上颚、触角和三对足都很发达，善于步行奔走。工蚁没有生殖能力。工蚁的主要职责是建造和扩大巢穴、采集食物、饲喂幼虫及蚁后等。
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