加拿大的由来，加拿大枫叶之国的由来

枫树在加拿大奥吉瓦民族中具有崇高的地位。有一个关于季节变换的故事讲到，吃人的妖怪Wendigos是邪恶的化身，他满世界寻找可爱的Nokomis。Wendigos生活在冰天雪地里，他要是进入到人的身体里，人的心脏就会立刻冻成硬疙瘩。所以，wendigos代表即将来临的冬天。而Nokomis则是丰产、热情和美丽的化身。她虽然已经垂暮，但却深深地爱着夏天。邪恶的wendigos对可爱的Nokomis穷追不舍，目的是想把她带进地狱。为了摆脱恶魔的追索，聪明的Nokomis就躲到秋天的枫树林里。那深红、橘黄的枫叶巧妙地遮住了wendigos的邪恶视线。这些枫树都生长在瀑布的边上，瀑布的水雾常常笼罩着枫树，让枫树变得若隐若现，朦胧不清。当wendigos往枫树林里窥视的时候，眼前红艳如火，他以为他的猎物烧着了。实际上，那位老祖母就藏在枫树那色彩鲜艳的秋叶里。所以说，是枫树拯救了大地之母。为了表彰枫树的救驾之功，它们被赐给了一件特殊的礼物：它们的生命之水永远是甜的，人类将永远利用枫液糖浆制造营养品。

自从1965年以来，糖枫树（sugar maple）的叶子就一直作为一种象征性的徽号，被镶绣在加拿大的国旗上。早在1868年，魁北克和安大略两省的盾徽标志，选用的就是枫树叶子。所以，1921年经过国会批准的加拿大国徽标志，仍然沿用枫树叶子。然而，也可能是某个历史事件将盾徽标志与枫叶关联到了一起的。有人说，作为象征的枫叶起源于战地伪装。在Frank Quance的作品《加拿大的拼写者》一书中，作者重复过这样的民间故事，说在1812-1814年加美战争期间，身穿鲜红色夹克的加拿大和英国士兵，几乎成了美国敌人的活靶子。当战斗在树林里进行的时候，为了迷惑敌人保护自己，英加士兵就摘下枫树的小树枝和叶子塞进上衣里。这大概就是枫叶成为加拿大标志的最早雏形。1867年秋季的一天，一位名叫Alexander Muir的多伦多中学老师，正在多市的一条大街上散步，一切似乎都被脚下温软的落叶铺成的地毯盖住。忽然，一片枫叶落在他外套的袖子上，久久地停在那里。在Muir好几次试图将枫叶掸落却始终未果之后，他就冲着同伴开玩笑说，瞧，这就是“永远的枫叶”。当天晚上，Muir在家里写了一首诗，并将它谱成乐曲，用于庆祝当年早些时候成立的加拿大联邦。Muir的歌名就叫“永远的枫叶”，随即传遍了整个加拿大。从此，人们就将枫叶升华成一种神圣的象征，与加拿大以及所有关于加拿大的事物永远地联系在一起

加拿大虽然地处寒温带和寒带，但东南部气候温凉，降水充沛，因此漫山遍野生长着枫树。加拿大人喜爱枫树，枫树叶也被定为加拿大的国花，在庄严的国旗中央更绘着一枚巨大的红色楓叶图案，枫叶似乎已经成了加拿大的象征。 秋天，火红的枫叶给大地披上了盛装，树叶灿如朝霞，十分瑰丽。加拿大人喜欢丹枫，因为枫树的树液可用以熬制枫糖浆。

在加拿大十来个枫树品种中，著名的是糖枫和黑执，它们的树液如香甜的奶汁，含糖量为0。 5%-7%，有的可达10%。在树干上打个洞，就可采集到枫树糖液。一株树龄15年以内的糖枫树，每年可产糖2。5千克左右，并可连续产糖50年以上，加拿大每年可从枫树汁液中得到3万多吨糖。 枫树糖浆是儿童们最喜爱的一种食品。

每年3、4月是收割枫树糖液的季节，届时，加拿大人举行盛大的聚会，庆祝一年一度的“枫糖节”。加拿大人对枫叶怀有深厚的感情，视美丽的枫叶为国宝。在人们日常生活中，枫叶图案比比皆是。在商店里，到处能看到印着鲜红枫叶图案的书刊、用具和手工艺品，就是在小学、幼儿园里也常常会从孩子们的画本或作业中发现它，有的人甚至在衣服上也印上一片枫叶，各地出售的纪念品也多用枫叶作为艺术装饰图案。 因此，加拿大有“枫叶之国”的称誉。