图书，是书籍、课本、图片的总称。
1、我国最早的书籍是3000多年前的殷商时代，把占卜吉凶的内容刻在龟甲和兽骨上的甲骨书。
最早书籍还有“简策”、“版犊”、“帛书”。
2、竹子破成窄平长条“细分签”，就用笔（其实是短剑）写（刻）字。一片竹签为“简”，多片竹签连结在一起为“策”。“简策”最早出现在商朝中叶。
3、把树木锯割成薄板片为“版”，“版”上写字后，就叫牍。把写了字的薄木片编串起来，就叫“版牍”。
4、“帛书”是在丝织帛布上写字的书。
串编竹签、木板用麻绳串编，为丝编，用动物皮绳串编，为韦编，《尚书》记载，唯殷先人有册有典。册与典，就是用竹签、木板串编成的书籍。
春秋战国时期，竹木签串编成的书籍相当普遍。大约春秋末期出现了帛书。
“图书”这词，就目前文献，最早记载于《史记·萧相国世家》，“何独先入收秦丞相御史律令图书藏之。······以何具得秦图书也。”
康熙皇三子胤祉编纂的“古代百科全书”《古今图书集成》，与《永乐大典》、《四库全书》并称中国古代三部皇家巨作。
有人认为“图书”一词是“河图”与“洛书”的简称。理由是《周易·系辞》记载“河出图，洛出书，圣人则之”。
附：河图洛书传说
相传，上古年间伏羲氏时代，洛阳东北的黄河中浮出一龙马，背负着“河图”，献送给伏羲。人王伏羲以此治理天下，同时演绎出了八卦，即《周易》的前身。
还有传说，大禹治水时，洛阳西洛河之中浮现出一只巨大神龟，背驮着“洛书”，献给了大禹。大禹借此治水而获得成功后，遂划天下为九州。又按“洛书”定出九章大法，治理当时社会各部落。流传下来收录于《尚书》之中。
据汉代《礼纬含文嘉》记载“伏羲德合天下，天应以鸟兽文章，地应以河图洛书，乃刚以作《易》”
《说文》：“图，计画难也。从囗啚。啚，难意也”（囗：范围）。（大意是，图的作用，1，是把难以原原本本照着画出来的东西，就简单一些，画一个图形表达意思，2、在有限的范围内，画一个图形，用来帮助自己理解，或方便给别人讲解意思。相当于今天，我们遇到难以理解的题，随手画一个草图，方便自己理解或给他人讲解）例如，部落里，谁前几天捕获了一头野猪，过两天又打了一只狼，时间长了会记不清楚，就在某个地方简单简单画一个图形，有点像就行了，即使时间长了，一看就知道了他曾经的成绩，年底评他为勇士。日后可以重用他。
《说文解字》：“著于竹帛谓之书”。(写或画在竹签、木版、布帛上，就叫书)
河图洛书虽是传说，却说明:中国象形文字起源于图画。历代都有人认为“河出图，洛出书”是“龙马负之于身，神龟列之于背”，是九州文化之源，同时也是汉族文化源头千古之谜。
如果想到汉字是根据鸟兽的脚印得到启发而创造的象形文字，以及八卦是中华文化的源头，也不难理解最早的书，的确每一本就是由图画组成的。
1、自古以来， 书与图都是紧密联系在一起的。 在《周易•上悉辞》里，便记载了“河出图，洛出书”的上古神话故事。 显然，先秦时期，“图”与“书”便被人们习惯性地联系在一起。另一方面， “书”这个字，在古代有“文字”的意思。而我们知道，汉字起源于象形文字， 本是由图形演变而来。 因此，在古人的思维习惯里，图与字，大概本是一种东西。 由此看来，“图”与“书”连在一起也是很自然的了。
2、另外，从古代早期的书来看，也的确是文字与图画并重的。在古代，教育不发达，识字的人很少。图画是可以绕过文字直接传递信息的。因此，为向那 些不识字的人讲述故事、宣传伦理道德等，大部分书籍都是图文并茂的，在文字旁边往往配有图画作直观展示。 因此，中国自古有“左图右史”（史指文字） 的说法。尤其是宗教性质的书籍，因为要面对大量不识字的下层民众，更需要 借助于图画来宣扬教义。
3、佛教的许多宣传性质的典籍，干脆没有文字，全部由 图画构成。直到清末民初之际， 为向普通民众普及科学、民主等西方现代观念，许多知识分子所办的宣传刊物 还大量采用图画形式，一时画册、画报风靡于世。 事实上，从宋代起，古书上的图画幵始逐渐减少，人们更重视文字的作用， 但“图书”的说法还是一直沿用了下来。
综上所述，人们才把书叫图书，古代的书都有“图”也是有道理的。
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