瘦西湖这个名字，当初没有什么很严格的比对或定义过程，只不过因缘巧合，因此有了这个名字。西湖的湖面积六七平方公里，而瘦西湖只不过七八百亩而已，两者面积相差比较大，景点也不相同，如果说江南风景的共同点，确实有一些，不过又何止瘦西湖一处呢？
瘦西湖之所以变得美丽，主要还是因为身处扬州之故。所谓“烟花三月下扬州”，自古扬州就是文人雅士喜欢游玩的地方。从最早的隋炀帝三下扬州，再到后来的乾隆皇帝多次当扬州，瘦西湖的地位因此而变得重要。
话说乾隆年间，有位杭州的诗人到扬州，饱览瘦西湖的景致后，不禁由感而发，写了一首诗，“垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”在古代，以文科为主的社会模式，文人的影响力，媒介传播力还是很强的，自此以后，瘦西湖的名字便传开了。
再加上当时正值乾隆到瘦西湖的时期，这里的建设很多也有模仿西湖的味道，就此瘦西湖的名字便越来越响亮了。
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采雾依兰36942008 咸阳古豳商事咨询服务有限公司经理 文化领域创作者01-04 14:35 关注
从字面意思上看，有“瘦西湖”，肯定有“肥西湖”之称了。
其实就是这样的。
因为有两个名胜古迹叫西湖，一个当然就是杭州的西湖，另一个就是扬州西湖，被称为“瘦西湖”的就是扬州西湖。而扬州西湖的瘦来源于文人墨客对两个西湖用两个美女的容貌的比较而得出的结果。
第一个做比较的是乾隆年间的诗人汪亢，他把杭州西湖比成唐朝美女杨玉环，她雍容华贵；而把扬州西湖以汉朝美女赵飞燕来比喻，赵飞燕轻盈苗条，所以用“瘦”来表达。自然得到“环肥燕瘦”的结果。因此他就写了一首诗:
垂杨不断接残芜，
雁齿红桥俨画图。
也是销金一锅子，
故应唤作瘦西湖。
所以汪亢以美人之喻，行西湖之名，起的雅俗共赏，从而流传千古。
现当代不少诗人都为扬州西湖写下名诗:
扬州瘦西湖口占
何满子
嶙峋瘦骨一西湖，
西子西来病未除。
应是减肥风尚女，
画眉深浅入时无？
扬州瘦西湖
胡绳
其一
曾冲烽火入扬州，
木折花残水漫流。
又到江头看红药，
游人知否昔年愁。
其二
桥畔垂杨桥上亭，
波光潋滟傍船明。
一湖春水平如镜，
燕瘦何妨倍有情。
其实瘦西湖得名于清朝，保障湖改名而来，大家都知道了。但是瘦西湖若是瘦小西湖之意，那还不如泰坦尼克电影里翻译成捷克斯洛伐克的字幕组风雅有趣了。
解释瘦西湖得名，要先说一首元人马致远的天净沙词，古道西风瘦马。
小时候脑中浮现的场面不免是：长亭外，古道边，芳草碧连天，男主浪迹天涯，骑着一匹瘦马现身敦煌古道。大漠黄沙，伤心断肠人，好不有男儿气概。
到后来长大，知道了扬州盐商养瘦马的意思，自然脑中浮现的不免是江南小桥流水人家的旖旎风光。可是古道西风却是哪里的典故呢？
一度以为西风便是瘦西湖里飘的风，或者通假西峰。可是细思却不尽然，毕竟瘦西湖清代方得名，元人马致远应该不会穿越到清朝取典，这好比电视剧里项羽刘邦打仗之前说一句成语，周瑜打黄盖。
常见解释是，扬州的瘦西湖得名源于比杭州西湖狭窄一些。后来想，古代扬州人富甲一方，又不似现代人这般直白没文化，不解瘦马风情。故此，瘦西湖里的瘦应该是瘦马的瘦，西嘛，自然是西风的西。
古道不外乎是东关街古道或者竹西路，抑或是代指大运河畔扬州水道纵横的古道。
西风，却应该是典自杜牧的诗：谁知竹西路，歌吹是扬州。后人思慕前人风采，逐渐在竹西路边建起来各种销金窟，风月场合名字叫西挂玉的多不胜数，竹西路旁二十四桥畔的玉人教官，在教习婀娜多姿的瘦马们吹着箫。
话说这杜牧十之八九也是一个同性恋，譬如其诗曰“十年一觉扬州梦 赢得青楼薄幸名”，为何青楼女子骂他薄幸？自然是这个羡慕玉人吹箫的小杜前一句的幽怨感慨：楚腰肠断掌中轻。
断肠人在天涯典故则来自于薄幸杜牧，还有多情前辈白居易那首琵琶行，诗曰银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀鎗鸣，云云。
彼时，白居易送客喝酒后一时兴起，又去找了歌女畅谈人生，事毕，感叹同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。
再后来，诸多文人雅客多有诗词记录此等风雅之事。辛弃疾感叹司马太多情，青衫湿。
所谓思无邪是耶。
正本清源，完善了一下。瘦西湖之名源于清朝诗人汪沆诗词：“也是销金一锅子，故应唤做瘦西湖。”
但是瘦西湖并非瘦小秀丽的西湖，瘦得于瘦马，西典自西风。
补充了几个新发现。第一个发现是，“十年一觉扬州梦 赢得青楼薄幸名”的唐人杜牧，之所以薄幸，原是因为小杜是个同性恋。
爱好楚腰肠断的杜牧与喜欢和琵琶女事后畅谈人生，感慨“相逢何必曾相识，同是天涯沦落人”的前辈多情司马白居易，在风月场合表现迥异，但是才华却交相辉映。
所以元人马致远才有那句古道西风瘦马，断肠人在天涯，纪念两位断肠人薄幸小杜和多情司马先贤。
故此，瘦西湖不能直译为瘦小的西湖。毕竟就算汪沆清风不识字，乱翻书起名字，文采也比今人铁达尼号上捷克斯洛伐克的风马牛不相及的理解高到不知哪里去了。
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