中国古代为什么都是四大

两个字的国号其实不少。且不说高昌、焉耆、龟兹、南诏、大理这些，还有大长和这样三个字的；此外，印象比较深的有隋末马邑军人刘武周，自称天子，国号定杨。这里就不展开了。

现在不少人提出了这样一种说法，元明清三朝的正式国号是大元、大明、大清——这里的大不是尊称，而是国号的一部分。这是引用明朝人朱国桢的说法：

国号上加大字，始于胡元，我朝因之。……其言大汉、大唐、大宋者，乃臣子及外夷尊称之词。

我们来讨论下上述说法。

首先，从正史书写方式而言，《辽史》就有“二月丁巳朔，建国号大辽。”《金史》也有“于是国号大金”。同是元人所修的《宋史》，就说“定有天下之号曰宋”——不过《宋太祖改元诏》中称大宋。）

这里只是说，元修三史中开国建号的措辞不同。

为什么会这样呢？原因可能很复杂。

我的推测是这样的：汉语中，一字表示规格高——比如一字王就比二字王高，所以用一字得体。到了契丹、女真、蒙古语中，情况就不一样了。就好比我们汉语口语：我今天从中国出发去美国，这比较顺；我今天从中出发去美——这很奇怪的（我今自中赴美，用一些文邹邹的表达，才能通顺起来）。换句话说，到了白话文，国家就习惯用两个字（双音节）来表达。

国号自带大字，可能是这些语言中，倾向于用双音节来表达国号。毕竟蒙古语“元”字蒙古是Ön，只说Ön……可能就有一种“我今天出发去元”的奇怪感觉。Dai Ön（大元）的话就好多了。我的理解是大辽、大金、大元主要是一种双音节的国号表达，这其中的“大”，本质上还是修饰国号的辽、金、元。至少，如果Dai Ön还是两个分开作为两个词来写，如下图，这就说明了一些问题。

至少，这和“大清”不一样。daicing是一个词，是连在一起写的，所以满语文献中，大清的尊称会是“大 大清 国”（amba daicing gurun）。蒙古语中，是不是有大 大元（Yeqe Dai Ön ）的，我不知道……

所以，我的假说是这样的：

（1）辽金元人，因为自己口语的特点，习惯以双音节来指称自己的国号；于是倾向于说大辽、大金、大元——这样一来，汉文文献中，国号就自带大了。但本质上，这里的dai，还是在修饰国号：大元（Dai Ön）对应Yeqe Mongɣol，大（Dai）和Yeqe都是修饰后面名词的。

（2）明朝人延续了元朝的习惯，出场自带大，或者说，大和国号捆绑得更紧密了，和汉唐宋有所不同的。

（3）现在很多人，把清朝的观念投射到辽金元，觉得大辽、大金、大元，和大清一样，都是一个词。但可能不是这样的……

顺便说一下，清人看来，大辽、大金也是一个词，这在满语文献中也有很明确的体现。满语翻译《辽史》的时候，题名是Dailiyoo gurun-i suduri——大辽国的史。这里可以看到 大辽（dailiyoo）是一个词，不是分开写的。但契丹人自己是不是有这样的观念，这就很难说了。

也不都是，比如元、明、清，全称应该是大元、大明、大清。明人朱国祯在《涌幢小品·卷二“国号”条》说：“国号上加大字，始于胡元，我朝因之。……其言大汉、大唐、大宋者，乃臣子及外夷尊称之词。”可见，元、明、清的称呼和隋、唐、宋不太一样，全称都要加一个“大”字。

另外，还有一些小政权，也有双字乃至多字国名。比如陈胜的张楚、公孙述的成家、袁术的仲家、李自成的大顺、张献忠的大西，还有大家熟悉的洪秀全的太平天国。先秦时期也有一些古国不止单字，比如吴国又叫勾吴、越国又叫于越，还有淳于、偪阳、钟离、钟吾、颛臾、于余丘等等。

总之，双字甚至多字国名都有不少，但是在元朝以前都是非主流。一般来说统一政权还是习惯单字，这种习惯从商周就开始了。因为国号一般来自地名，而地名一般就一个字。秦国也是来自秦邑，汉朝则是来自汉水。之后魏、晋、隋、唐、宋则也都和东周列国的国名有关，所以也一般都是一个字。