“华夏”一词最早见于周朝《尚书·周书·武成》，“华夏蛮貊，罔不率俾”。《左传．定公十年》（孔子曰）：‘裔不谋夏，夷不乱华’。孔颖达为《春秋左传正义》作疏：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。梅颐《伪孔传》：“冕服采装曰华，大国曰夏”。《尚书正义》：“冕服华章曰华，大国曰夏”。 《说文》：华，荣也。夏，中国之人也，珿中原之人。《辞海》华夏条为：“中国古称华夏。”
“华夏”一称由周王朝创造。最初指代周王朝。现被用作中国和汉族的称谓。在周朝时，凡遵周礼、守礼义之族人，称为夏人、夏族，通称为诸夏。古籍中将“华”、“夏”作为中原，“夷”与“裔”作为四方。华夏又称中华、中夏、中土、中国。
黄帝和炎帝在中原为争夺部落联盟首领而爆发了阪泉之战，炎帝族战败，并入黄帝族，华夏族逐渐形成。华夏集团以炎帝族和黄帝族为主体，他们在涿鹿之战中打败了东夷集团的九黎族首领蚩尤，势力扩大至今日的山东境内。公元前2100～前770年黄河中下游黄帝的后裔先后建立了夏朝、商朝、周朝，经过夏商周三代的民族融合，正式形成了华夏族。
公元前221年秦朝统一了自春秋战国以来群雄割据的局面。汉族于先秦时自称华夏，华夏族。
从汉朝开始逐渐出现“汉”的自称，华夏族有了另一个名字：汉，原先的自称“华夏”并没有消失，而且与“汉”一起使用。
从中国古代的三皇五帝起算，据说华夏文明史历经了约5000余年。中国乃礼仪之邦，有礼仪之大故称夏，有服章之美谓之华。
华夏文明亦称中华文明，是世界上最古老的文明之一，也是世界上持续时间最长的文明之一。一般认为，中华文明的直接源头有黄河文明和长江文明，中华文明是这两种区域文明交流、融合、升华的果实。
今天，我们正处在新中国新时代新征程，守望和平幸福来自不易；我们都是炎黄子孙，华夏子民，不忘先祖之本；与时俱进，爱我中华，珍惜当下，让我们一起把幸福家园建设的更加美好。
“华夏”是古代中国中原地区各族的合称，也称“华夏民族”，因此，中国人也被称为“华夏子孙”、“华夏儿女”。那这个人人习以为常的名称究竟从何而来呢？为什么要称古代的中原为“华夏”呢？
对于有很多说法，归纳起来，大致有以下几种说法。
第一种观点是，“华夏”一名是以文化高低来定的。文化高的民族称为“华”，文化高的周礼地区称为“夏”，将二者合起来，即“华夏”，就是“中国”。而“华夏”以外的文化低的地区和民族，就被称为“东夷”、“南蛮”、“西戎”、“北狄”。后来，随着“华夏”的不断壮大，便将所有接受华夏文化的民族都纳入了传统华夏族的范畴。这时，“华夏”就代表整个中华民族了。
第二种说法是，在远古时代，中矩民族主要有华夏、东夷、南蛮三大族。后来，华夏集团的首领黄帝兼并并统一了其他集团，成为中华民族共同祭奠的先祖。所以，整个中华民族便都归属于华夏集团，“华夏”自然就成为中华民族古老的代表。
第三种说法认为，“华”即花，原来是我国中原地区仰韶文化的玫瑰花的一种标志，后来和燕山脚下的龙图腾标志的部族，共同形成中华文化的主体。而“夏”指的则是历史上第一个王朝夏朝的先祖。大约在春秋时代开始,我国古籍上将“华”与“夏”连用，合称“华夏”族。
第四种说法见于《左传·定公十年》，文中记载：“（孔子曰）：‘裔不谋夏，夷不乱华’。”疏：“中国有礼义之大，故称夏；有服装之美，谓之华。华夏一也。”意思是说，穿着华服，讲究礼仪的民族，所以称为“华夏”是一种骄傲的自称，认为自己发达、富裕，讲礼仪；相对应的叫蛮夷，是对四周少数民族的蔑称，认为他们野蛮、落后。
第五种说法见于《书·武成》，文中记载：“华夏蛮貊，罔不率俾。疏：“夏，大也。故大国曰夏。华夏谓中国也。”
还有一种说法认为，“夏”应该来源于中国第一个王朝，夏朝的名字。而既然称“华夏”，而不称“夏华”，则说明“华”应早于“夏”。而在夏朝之前的古籍中，我们査到与“华”有关的就只有中华始祖伏羲的故土——华胥国。所以，“华夏”一名有可能就源于此。
究竟“华夏”之名是由何而来？目前，尚无统一定论。
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