【巧克力】神的食物
早在公元6世纪，玛雅文化就有使用可可树的种子来制作“巧克力”的记载。玛雅人称可可树为“Cacahuqquchtl”，如今闻名世界的巧克力，其前身是一种用研磨过的可可豆、辣椒、玉米制作而成苦味饮料“Xocoati”，在玛雅语中意为“苦水”。除玛雅人之外，阿兹特克人等其他中美洲的印第安人也开始种植可可树，并在可可饮料的原料基础上加入了香草和水以中和可可的苦味。在玛雅人和阿兹特克人的文化中，可可树能赐予人智慧和力量，象征着生命和繁衍。可可饮料在刚传入欧洲时，部分人潜移默化地把它当作提高兴致的药饮，这其实是因为可可含有一定活动成分“可可碱”，一种类似于咖啡因的化合物。据说阿兹特克皇帝蒙特祖玛一天能喝下50杯苦涩的可可饮料。
可可豆在前哥伦布时期的中美洲文明中，既是有着神秘地位的饮料，也是主要的流通货币，被称为“液体黄金”。在当是的阿兹特克帝国，4粒可可豆即可买到一只作为晚餐的兔子，100粒~400粒可可豆则可交换1个努力。
1502年，克里斯托弗•哥伦布（Christopher Columbus）和他的船员在捕获一艘独木舟时发现了大量的神秘种子“可可豆”。虽然他将可可豆带回了欧洲，但又苦又辣的饮料口味实在是难以获得欧洲人的青睐。直到1526年，西班牙探险家科尔特斯将可可饮料带回西班牙，为了使其更加接近欧洲人的口味，把可可粉、肉桂、丁香、茴香、杏仁、榛子、香草等香料混合着糖一起搅拌，才让饮料变得香甜。从此，来自南美洲的可可饮料走上了被不断改进与创新的道路。
1829年，荷兰科学家万•豪顿（Van Houten）发明了可可豆脱脂技术，利用螺旋压力机将可可脂从可可豆中分离与提取出来，终于生产出了爽滑细腻、口感极佳的巧克力。这一次，巧克力不再是一种饮料，而是以固态形式纯在的甜食。1876年，瑞士糖果制造商丹尼尔•皮特（Daniel Peter）使用雀巢公司的炼乳制作出了固体巧克力，跨时代的牛奶巧克力诞生了。
可可豆进化为巧克力的过程，是人们不断改良的结果。如今，从生长、采摘、发酵、晒制、烘焙、研磨、精炼、调温，再到包装运输到世界各地，巧克力的制作与生产已有一套娴熟的运作方式了。
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