雪莲因其顶形似莲花，故得名雪莲花，简称雪莲。为多年生草本，高15-35厘米。分布于中国多地高寒地带，生于高山雪线附近的岩缝、石壁和冰磺砾石滩中，海拔2400-4000米，以新疆天山所产最多，质量最佳。
雪莲花多分布在新疆天山（乌鲁木齐、博克达山、和硕）、青藏高原等地，俄罗斯及哈萨克斯坦也有分布。雪莲适合各种复杂气候环境，通常生长在高山雪线附近。
雪莲花能在零下几十度的严寒中和空气稀薄的缺氧环境中顽强生长，也正是雪莲却这种独有的生存习性和独特的生长环境使其天然而稀有，并造就了它独特的药理作用和药用价值。
雪莲花产量极低，雪莲从发芽到开花需要历经五年，其种子在零摄氏度发芽，三至五摄氏度生长，幼苗能够抵御零下二十一摄氏度的低温，实际的生长期却不到两个月。就在这短短的生长期里，雪莲凭借着旺盛的生命力，植株高度能超过其它植物五到七倍。
十年前，我到山里去玩的时候还经常能遇到牧民兜售雪莲，现在基本已经很少了，因为大量的雪莲都被采药人挖掉了，在3500米以下已经很难见到野生的雪莲了，如果再不立法保护，这种大自然的精灵恐怕很快就会绝迹了。
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