从广义上说,哺乳动物的毛发、鸟身上的羽毛、寡毛纲动物身上的刚毛,节肢动物身上的“绒毛”(其实是突起的外骨骼)甚至是植物身上的绒毛,这些都是毛,可见在自然界中,有毛的动物太多了。
不过,我们常说的毛,通常是单指毛发,也就是哺乳动物才有的一个特征,它是从毛囊中长出的一种丝状蛋白质,其主要成分是角蛋白。那么,世界上存在没有毛发的哺乳动物吗?的答案看起来是肯定的,但实际上是否定的。为什么这么说呢?我们一起来聊聊这个有意思的问题。
看似无毛的哺乳动物
在我们常见的哺乳动物中,没有一种是无毛的,但是如果放眼大自然,你就会发现一些看似无毛的哺乳动物,它们就是大象、河马、犀牛、无毛猿。这几类动物从表面上看都是无毛的,但其实它们只是毛发不明显而已。
首先,我们来看一下大象。大象其实不是无毛,而是少毛,同样生活在热带草原和森林中的动物,大象的毛发远少于其他哺乳动物,这是因为大象作为现存陆地上体型最大的动物,它的体积很大,新陈代谢也快,身体产生的热量比其他动物要多,在热带环境下,如何散热变得尤为重要,所以在漫长的演化中,大象的体毛越来越少。
到了如今大象身上只剩下了稀疏的毛发,主要集中在头部。虽然大象的毛发几乎不可见了,但是如果你看过小象就知道它们身体毛发的分布情况了。
其次是犀牛。犀牛身上几乎没有毛发了,即使你靠近在阳光底下看,它们身上也几乎没有毛发,但是,犀牛身上其实是有毛发的,主要集中在尾巴的末端,其余身上被坚硬的厚皮取代。它毛发的退化其实与大象是异曲同工的,都是因为体型大,需要强大的散热能力。
第三是无毛猿。无毛猿是现存毛发最少的灵长类动物,也是最濒危的灵长类动物,目前无毛猿仅有200只左右生活在坦桑尼亚的森林中,与其他灵长类动物不同的是无毛猿过着半水栖的生活,习性与河马相似。
不过,无毛猿也不是完全没有毛发,只不过,它们身上的毛发也是非常稀疏的,而且颜色与体色基本一致而已。
最后是河马。从表面上看,河马体表光滑无毛,它们同样也生活在热带的非洲,过着半水栖的生活。虽然在水中能够帮助保持体温,但是体型太大,需要上岸寻找食物的河马依然需要强大的散热能力,所以河马身上的毛发也高度的退化。
但是,这并不代表河马是无毛的,在它的嘴巴周围有胡须,在它的耳朵和尾巴处也有稀疏的毛发。
因此,在如今的陆生哺乳动物,只有少毛的动物,不存在完全无毛的动物。
毛发看似对一些动物已经没有用处了,为何没有退化?
上面我们介绍的看似无毛的动物,虽然都有毛发,但是毛发对于它们来说看起来已经没有什么作用了,为何它们没有将这些毛发完全退化掉呢?答案很简单,那就是这些毛发对于它们来说还有用。
首先,在陆生的少毛动物中,它们的毛发即使高度退化,也通常保留着耳朵和尾巴处的毛发,这是因为耳朵非常的薄,极容易受到高温和低温的威胁,而这也是我们在冬季为什么会冻耳朵的原因。所以,在热带环境中,毛发能够保护耳朵不被烈日灼伤。
而尾巴末端的毛发对于动物来说也是极其重要的,因为大多数动物不像我们人类那样有灵活的四肢,而肛门在尾部又是容易招蚊虫的,尾巴的末端有毛发,整个尾巴看起来就像是一个小鞭子一样,比起单纯的尾巴,毛发增加了面积,更有利于驱赶蚊虫。
最后
其实不仅仅是陆生动物,鲸也是如此,鲸是完全生活在水中的哺乳动物,而且在我们的印象中,鲸身上比河马身上都要光滑,所以鲸在许多资料中被称为是“无毛的哺乳动物”。
但其实鲸也是有毛发的。首先所有的鲸体表都有非常稀疏的毛发,其次还有一些鲸类甚至有胡须,比如座头鲸。
上图中,座头鲸头部有着明显凸起,这些凸起并不是藤壶寄生在上面导致的,而是座头鲸原本就有的特征,这是座头鲸的毛囊。座头鲸的头部大约有100多个毛囊,在毛囊上有着很细小的毛发,这其实是座头鲸的胡须。
因此,毛发是哺乳动物共同具备的一个特征,这个特征最起码到目前还没有出现完全消失的情况。不过,对于大多数生活在水中的鲸来说,毛发的作用几乎是没有了,所以未来可能会出现毛发完全消失的鲸。
加拿大无毛猫、墨西哥无毛犬、蚯蚓、蚂蟥、蛔虫、线虫、鱼类、蛇等。
1、加拿大无毛猫:加拿大无毛猫亦称斯芬克斯猫,是加拿大安大略省多伦多市养猫爱好者在1966年从一窝几乎是无毛的猫仔中,经过近交选育,特意为对猫毛过敏的爱猫者培育成的。这种猫是自然的基因突变产生的宠物猫,除了在耳、口、鼻、尾前段、脚等部位有些又薄又软的胎毛外,其它全身部分均无毛,皮肤多皱有弹性。加拿大无毛猫性情温顺,独立性强,无攻击性,能与其它猫狗相处。
2、墨西哥无毛犬:墨西哥无毛犬是世界上最早期的犬类之一,曾被作为暖床狗和宠物,但是不太受人们喜爱。这个机灵、活泼、富有感情的动物常常被比作古老的非洲流浪杂种犬和欧洲梗犬。它们的生理结构使人联想到经典的视觉猎犬,而它们的个性却同猎狐犬非常相似。
3、蚯蚓:蚯蚓又名地龙,是环节动物门寡毛纲的陆栖无脊椎动物,蚯蚓是环节动物之一,世界上有蚯蚓3000余种,我国亦有200多种。全国广泛分布的有环毛蚓、爱胜蚓、异唇蚓、杜拉蚓等品种。
4、蚂蟥:水蛭俗名蚂蟥,在《神农本草经》中已有记载,具有很高的药用价值;在内陆淡水水域内生长繁殖,是中国传统的特种药用水生动物,它在历史上以自然捕捞为主,因近年农药、化肥等滥用,及工农业“三废”对环境的污染,野生自然资源锐减,随着水蛭药用价值的深度开发,其市场需求潜力巨大。
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