为什么古人的字都喜欢用子(为什么古代人的字里有子字)

很有意思。闭上眼瞎想一通，似乎有些眉目。复又请教三四师友后，才敢前来作答。

古人有名、字，后来还有号。字，也称表字，指在本名之外另取的一个与本名意义相关的名字。比如班固，名固字孟坚。固、坚同义。“孟”是他在兄弟中的排行，即老大。他的弟弟班超排行第二（仲），故字仲升。

又如白居易，名居易字乐天，居易即平安、平易，容易安居，“乐天”与之意义相近。再比如岳飞，名飞字鹏举，所谓“鹏举”，就是高飞之意。

既然有了名，为何还要取字呢？

原因很简单，字的存在，就是为了抬高和推尊被称呼者。名，一般只有尊长可以直呼。以表字呼人，有抬高对方的意思，直呼其名，显得有些不恭敬。称人之字，便显得谦逊一些。

这就是为何古人表字中多君、公、子等字的原因了。因为君、公、子等字，最初都是敬称，君最初多指国君，公和子，为古代爵位（公侯伯子男），都是用来称呼尊贵之人。后来，随着贵族制度的衰亡，这些原本指称上层贵族的字眼，被知识阶层广泛使用。

子等词，自带敬意，无形中已提高了对方的地位。这是古人表字中多“子”字的第一大原因。

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第二点，“子”还是男子的美称。

“子”的这种意蕴，多半也来自爵位。中国古代的五爵，只授给男性，授予人数不多。从常理来看，相对公、侯、伯，“子”爵和“男”爵授予的人数要多一些。“子”逐渐生产生一种新的意蕴，即作为男子的美称。

古人字中常有“子”字，大概也是有这层意思在。

须强调的是，中国古代的不同时期，人名表字中的“子”字之作用和内涵，可能有些不同。

早期的字，跟名相关度很大。后来，字逐渐脱离了名，不一定必然与“名”相关。战国时人屈平，名平字原，平、原意思相近。西汉中期的司马迁，名迁字子长；同时的苏武，名武字子卿，李陵，名陵字少卿，这三位的名与字之意相关性已经大大降低。这显示出“字”已经开始摆脱了“名”的局限，成为人们的另外一个独立的名字。

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不过，这种新现象，并未完全取代名、字相关的主流。比如大诗人李白字太白，他的名和字，都来源于其母生产时梦见太白金星之故；杜甫字子美，“甫”就是男子的美称，而“子美”可译作美子，即美男子。可见李、杜两人的名与字，均相关。

具体到题主所罗列的人物：

子路：名仲由，字子路，又字季路。“子路”之“子”，似无实义，仅作为美称。

与“子路”类似，颜回（字子渊）、端木赐（字子贡）、曹丕（字子桓）、曹植（字子建）、曹彰（字子文）、鲁肃（子敬）、诸葛瑾（字子瑜）、苏轼（字子瞻）、苏辙（字子由）、谭伦（字子理）等人，表字中的“子”皆无实义，而多半是作为一种美称，作为搭配词存在的了。这些历史人物的名和字，意思相关。

至于卜商（字子夏）、华歆（字子鱼）等人，其名与字是何关系，答主暂未理清。

此外，孔子弟子中，似乎没有字“子由”的。苏轼弟弟苏辙，字子由。

而唐寅，本字伯虎。他出生在庚寅虎年，所以名寅，字伯虎。“伯”是老大的意思，就是他在兄弟中最大。后来，唐伯虎改字子畏，大概因为个人遭遇而改的吧。具体是敬畏老天，还是令人敬畏，还是人言可畏，有待考证。

“子”是最常用的汉字之一。正如描述中所说的那样，它也经常被用在名字和称谓中。比如孔子、孟子、老子、庄子等等中的子，是一种敬称，大体相当于先生之意，但尊重的程度是要高于先生的。后世凡读书有点学问的人都可以称为先生，但古来能称“子”的人很少。战国时期的诸子百家，称为百家，被后世称为“子”的，大概也就二十来家。

后世能称为“子”的，也只有少数几个人，比如宋代朱熹称朱子，张载称张子，二程称程子。之后便很少了。

但这里的子，显然不是指诸子的子。而是在姓名中用了“子”字。姓名中用此字，虽与诸子的意义不同，但也有相关之处。子，指的是人，诸子是人们之中最杰出的代表。它代表了这些人有超越于普通人的眼光、智慧和学识。

“子”这个字，就是一个小孩子的形状。也就是儿子种子等等之意，它于生命相关联，与开始相关联。他的意义是生孕育和延续。

《说文解字》对“子”的解释是：“十一月阳气动，万物滋入以为称。”这个解释与十二月中的子月（冬至所在的月）相关，以及一天中的子时相关。徐锴的解释是：“十一月夜半阳气所起，人称阳本其初，故以为称。”意思是说，“子是阳气初动的地方，也是时间开始的地方，人也是秉阳气而生，人生开始的时间点，也是子，所以，子就是代称人。”《律历志》说：“孳萌于子也。”孳是繁衍，萌是发芽生长。人的生长，也是从“子”开始的。简单的说，人都是从当儿子开始进入生命历程的。所以，子的意思，就很明白了，它就是一个人称代词。比如庄子：子非鱼，安知鱼之乐？

因此，古人名字中的“子”字，是代词，代表的是自己。比如仲由，字子路。仲代表此人家中排行老二，（老大是伯或孟，正出为伯，庶出为孟）“由”是从那儿来，到哪儿去。名仲由，字为“子路”。其它的名字，大体也都是这种格式。苏轼，字子瞻。轼，是车前可以把着向远处看的横木，瞻是仰着头看。意思是统一的。描述中所举的例子，无一例外，都符合这一规律。

古代名字中带“子”的虽然很多，但也不是全部这样，只是一部分。取名，大体上有个文化规则，但也不是要求都取一样的字。用这个字多，是因为它最能表达名与字的文化联系。这与今天的人取名都有时代特点一样的。五六十年代叫国庆、卫东的比较多。八九十年代取四字名的比较多，二千年后叫子涵的比较多。这只是一种时代风尚的表现，没有什么好奇怪的。