汉阳铁厂之所以会被建造，是因为洋务运动！
其实清朝末期问题，并非是反封建问题，而是由于财政危机所引发的一系列问题，正因为出了这些问题，才引起了有志之士对国家未来的思考。
实际上，我们能看到的问题，作为当局者，他们自然也懂，从上到下，也开始思考大清朝该如何走下去。
这其中，就有一群汉族大臣，在清朝廷的支持下，大力发展现代工业，提出了洋务运动。其中湖广总督张之洞，身为清流派领袖，在人们的传统印象中，本应是：
“平时袖手谈心性，临危一死报君王！”
这句话是讽刺南宋以后信奉朱熹的腐儒们，平时不干事，大难临头则以死报国，但张之洞并不是这样的领袖！
一、
张之洞，外号“钱屠”，之前我们也解释过，他为了把武汉打造成全国重工业基地，不惜投入了大量资金。
其中全亚洲最大的汉阳铁厂，就是张之洞倾注了大量心血的标杆工程，不同于其他洋务派领袖。比如曾国藩创办的安庆军械所，李鸿章倾注心血打造的江南制造局以及北洋海军，还有左宗棠筹办的福州船政局等。
他们大都是为了巩固清朝的统治，加强国防以及军事建设，而张之洞的汉阳铁厂，一开始就是奔着改善民生去的：
“干路之枢纽，枝路之始基，而中国大利之萃也。”
按照张之洞的设想，西方列国之所以强大，跟铁路息息相关。所以如果能从卢沟桥开始，一口气把铁路铺到汉口，构成大清朝南北贯通的大动脉，清帝国强盛那一天就指日可待了。
但修铁路说起来容易，关键你得有钢铁啊，这是大头，不然怎么铺铁轨？
铁厂要想正常运营，需要大量采购两种原材料，一种是煤炭，一种是铁矿石。所以，一般人选择铁厂的地址，要么在煤矿附近，要么在铁矿附近，或者两者取其中。
后人总结汉阳铁厂亏损的原因时，抨击张之洞是拍了大腿选择的地址。还说他是好大喜功，希望能站在总督府衙门门口就看到汉阳铁厂冒烟的烟囱，以作为自己的政治资本，在朝廷立足。
其实，并非完全如此！
二、
张之洞能做到湖广总督，绝不是屁股决定脑袋，虽然他非专业出身，但出入他府邸的专业人士大有人在，不至于拍拍脑袋就决定选址在汉阳。
在建立汉阳铁厂之前，盛宣怀来到湖北，其聘请的外国人对湖北和江西境内进行勘测，发现了大冶铁矿。有了这个铁矿的发现，才促使张之洞兴致大增，一心要建铁厂。
按理说，他应该选择在大冶铁矿附近建立铁厂，毕竟铁矿石方便运输，但这种理论并非完全正确，因为我们忽略了当时的炼铁技术。
建立一座现代化工厂，需要考虑三个问题，第一个问题是资金，第二个问题是技术，第三个问题是市场。
显然，资金不成问题，当时的清朝廷上下一心搞洋务运动，拨款自然会拨，至少在张之洞看来，还有湖广两省呢，资金不是问题。市场也不成问题，铁厂建成之后，不仅可以用于修铁路，还可以用于轮船、枪炮等生产，清朝工业化进展需求很大，只要产品合格，不愁卖。
所以，最重要的问题，便是技术问题了：
第一次工业革命至1900年前，受炼铁技术的束缚，100吨煤炭加20多吨铁矿石，才能出一吨铁。因煤炭使用较多，所以，那时候的铁厂，大都建立在煤矿附近。德国、英国、美国、俄国其当时最大的铁厂，就是建立在煤矿附近的。
到了后来，1900年到1960年，炼铁技术进步了，30吨煤炭加10几吨铁矿石，就能出一吨钢铁。这时候的铁厂，大都建立在煤炭和铁矿综合区，比如中国的鞍山。
再到后来，10吨煤炭加5、6吨铁矿石，就能出一吨铁了，这时候需求才是最重要的，能把钢铁拉出去卖是优先考虑的，所以此时的铁厂大都建立在沿海及港口附近，比如中国上海的宝钢。
三、
汉阳铁厂成立的时候，周围并未发现煤矿，萍乡煤矿也是后来汉阳铁厂不行了，被盛宣怀接手后，又找外国人勘测，才在萍乡发现了煤田。
所以，当时建铁厂，要么建在大冶，要么另寻地址，刚才我们也提到了，当时汉阳铁厂的炼铁技术还停留在第一代技术上。也就是100吨煤加20多吨铁矿石，才能出一吨钢铁，运输原材料的大头是煤炭，铁矿石次之。
如果建在大冶，铁矿石是有了，但煤炭怎么办？
出于这种考虑，张之洞选择了汉阳，因为一旦卢汉铁路建成，再加上汉阳便利的水路运输，运送煤炭反而更方便一些。
事实上后来萍乡煤矿发现后，煤炭基本也是通过水路运送到汉阳，大冶铁矿，同样是用水路运送，仔细观察地图，三地同属长江流域，汉江跟长江中间，正好呈矮胖三角形。
解释了选址问题，我们再看张之洞另一饱受争议的决定，那就是购进的高炉问题！
在《走向共和》中，辜鸿铭跟海因里希就曾对铁厂的高炉问题展开了讨论：
海因里希评价张之洞，本事一个充满着东方智慧的大脑，为什么却下了这么个愚蠢的决定？
当时世界上炼铁的方法一共有两种，一种是贝色麻法，也就是酸性法，一种是马丁法，也就是碱性法。酸性法只能炼含磷低的铁矿石，而碱性法，却可以除掉铁矿石中的磷成分。
那么张之洞选择了哪种炼铁方法呢？
四、
对于张之洞来讲，他并不关心哪种炼铁方法，至少在他看来，中国炼铁技术已经延续上千年，什么铁矿没有，何必纠结于铁矿石呢？
所以，张之洞拒绝了英国提出来的先检验铁矿石的建议，直接从英国购买了最先进的炼铁高炉。
很多人也因此喷张之洞，不懂技术的后果，就是要花费更多的钱来弥补过错，其实设身处地站在张之洞角度思考，他这样做也是有道理的。
当时的交通自然没有现在这么便利，张之洞要想建铁厂，是非常急迫的。铁矿石从中国运到英国，再从英国把检验结果传回来，再派人去英国采购，搞不好，还得检测好几次，这时间没有半年十个月，根本打不住。
这对于张之洞来讲，时间太久，其遵循只买贵的，不买对的，至少在清廷支持建铁厂的前提下，防止变卦，越快购买设备，越好！
但是，我们不要被那些不懂技术的文人蒙骗，化工出身的杨角风告诉你酸碱高炉的真相：
其实炼铁高塔炉子酸碱技术问题，并不影响钢铁的质量，它只影响炉子的使用寿命。并不是说张之洞购买的酸性炉，不能使用碱性工艺，其实只需要在大修的时候换掉炉子内部的耐火砖便可。
即使不换，使用酸性炉子，用碱性方法炼铁，用个几年，也是不成问题的，至少不会出现钢铁质量问题。
真正导致汉阳铁厂陷入困境的，一是成本高，二是没市场，三是资金不足，高塔开开停停，成本多高，赚个鬼的钱？
五、
张之洞一开始选择的炉子确实不是很符合，一开始选择的工艺，对大冶铁矿确实无法做出合格产品。但是只需要转变一下思想，换炼铁工艺，还是能出来合格产品的。
后来盛宣怀接管后，1898年向德国求助借款，1899年又向日本求助借款。其实在1898年已经发现了萍乡煤矿，也开始用马丁法炼铁，此时已经可以用于钢轨，也可以用于步枪制造，大炮还不行。
在1900年-1908年，京汉铁路修建，汉阳铁厂也拿下了钢轨的订单，但是由于负债累累，其生产出来的钢轨比进口的还贵。所以，没有办法，一面借债，一面生产，到辛亥革命前夕，汉阳铁厂已经可以年产8万吨，其中2万吨钢轨。
民国建立，其更改了铁轨规则，于是，汉阳铁厂建造的那些钢轨全都作废掉了，亏了个底朝天。
于是盛宣怀把汉阳铁厂卖给了日本人，本身也欠人家债，到这时候，汉阳铁厂开始停产。袁世凯的北洋军占领武汉后，又把汉阳铁厂迁到了河南洛阳，只剩下萍乡煤矿和大冶铁矿继续生产，给日本人还债。
再到后来1928年北伐胜利，蒋又恢复了汉阳铁厂，可惜好景不长，十年不到，1938年，日本人又占领了武汉，汉阳铁厂又搬到了重庆，至此元气大伤。
而在最近几年，比如2012年有人发现万源市境内的万白货运专用线，竟然有一段钢轨是清朝修建的，上面写着：
“1902年汉阳铁厂造！”
2015年在陕西略阳县的一座大桥上同样发现多段钢轨，上面是英文字母，翻译过来，竟然也是汉阳铁厂造。
汉阳铁厂当时是全亚洲最大的钢铁联营厂，之所以会没落，并不是因为产品质量问题，完全是资金问题。当然，还有当时外部势力的虎视眈眈，不说别的，918事变和77事变，完全就是日本人掐着沈阳和太原兵工厂的进程发动的。
如今，中国的钢产量已经全世界第一，不知道一心要建汉阳铁厂的张香帅知道后，会有何感想？
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