李牧是战国时期赵国大将，与白起、王翦、廉颇并称“战国四大名将”。李牧一生未尝败绩，早年驻守赵国北境抵御匈奴时，曾创下一战斩杀十万匈奴大军的战绩。后来对抗秦国入侵，屡次击败秦军，“肥之战”中击杀秦国名将桓齮。公元前232年，秦国大举伐赵，接连攻取狼孟（今山西阳曲县）、番吾等地。赵国派李牧率军迎击，秦军一听对手是李牧，竟然主动选择了退兵。
在李牧的指挥下，原本已失去斗志的赵国军队重新找回了信心。秦国本以为胜券在握，结果却遇到了李牧这样一个对手，纵然秦军实力远胜过赵军，但也毫无办法。
眼看“武斗”这招玩不通，秦国就开始玩“智斗”。办法其实也很老套，就是用重金贿赂赵王的宠臣郭开，然后由郭开向赵王递交各种关于李牧的黑材料，核心内容就是一条：李牧要反了。
李牧手中掌控着赵国的绝大部分兵力，所以听说李牧有谋反意图的时候心里还是非常担心的。于是赵王下令让李牧回朝述职，同时派赵葱和颜聚二人上前线去接管兵权。然而，一向忠心谋国的李牧这次却拒绝了赵王的命令，这就让赵王更加觉得李牧真是要造反了。于是赵王命安插在军中的亲信直接将李牧捕杀，一代名将就这样黯然陨落。
公元前228年，秦军在王翦的带领下大举伐赵，并很快就攻克了赵国国都邯郸，赵王迁被俘虏，赵国灭亡。
“李牧死，赵国亡”，后世将李牧的命运和赵国的国运联系到了一起。那么问题来了，如果李牧没死，赵国能扛得住秦国的“虎狼之师”吗？
首先必须肯定的一点是李牧是当时最杰出的将领，在赵国军队中又有极高的威望，而且最擅长防守反击。所以只要有他坐镇，秦军绝不可能如此顺利的攻灭赵国。事实上，李牧死后，赵军指挥权交到了才能远不及李牧的赵葱、颜聚二人手中，军队士气受到了极大打击。即便如此，在面对秦军大举压境的情况下，赵军还是坚持了数月时间。由此可见，赵军战斗力还是相当强悍的。
不过话又说回来，战争短期是两军将士的斗智斗勇，双方士气高下的对决，长期则是两国综合实力的比拼。当时秦国一家独大，其实力足以碾压其他任何一个国家。所以对秦国来说，他有无数次试错的机会，一次不行再来第二次。而对赵国来说却没有退路可言，不仅是输不起，而且还耗不起。所以李牧纵然有回天之力，也经不起秦国的长期消耗。
因此，“李牧死，赵国亡”，然而纵然是李牧不死，赵国灭亡也只是时间问题。大厦将倾之时，绝非凭一人之力就可以力挽狂澜。在绝对的实力面前，任何技巧都显得苍白无力。在对手掌握了所有筹码之后，胜负根本就不存在任何悬念。
参考文献：《史记》、《资治通鉴》
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